L'agente immobiliare londinese Winkworth ha avviato procedimenti presso l'Alta Corte contro il suo stesso presidente, Simon Agace, accusandolo di violazione del contratto dopo che lui e sua moglie hanno tentato di rimuovere l'intero consiglio di amministrazione dell'azienda, incluso suo figlio, come può rivelare City AM.

L'azienda quotata all'AIM, una delle più antiche agenzie immobiliari del Regno Unito, si specializza in proprietà di lusso nei quartieri centrali di Londra, tra cui Pimlico, Westminster e Notting Hill. L'azienda afferma che Agace ha violato alcune clausole del suo contratto risalenti al 5 novembre 2009, nonché i doveri legati al suo ruolo di direttore secondo il Companies Act, la legislazione che regola le aziende britanniche e i loro amministratori.

Simon Agace è stato amministratore delegato di Winkworth per tre decenni prima di dimettersi nel 2004 e passare la leadership a suo figlio, l'attuale amministratore delegato Dominic Agace. I due lavorano insieme nell'azienda immobiliare da quando questa è stata quotata alla Borsa di Londra nel 2009.

All'assemblea annuale dell'azienda di maggio, la moglie di Agace, Irene Ho Kim Lee — matrigna di Dominic — ha utilizzato la sua quota di voto del 34 per cento nel tentativo di rimuovere tutti i dirigenti dal consiglio di amministrazione tranne suo marito, incluso Dominic, stando a quanto appreso da City AM. Le dimensioni combinate delle partecipazioni azionarie della famiglia fanno sì che la controversia si concentri in modo efficace sul se i doveri contrattuali e del Companies Act possano limitare la capacità di un azionista di maggioranza di agire su quella quota.

Da quel meeting, Agace ha richiesto una ristrutturazione completa del consiglio, cercando di sostituire i suoi membri con candidati di sua scelta. Ha anche minacciato di convocare un'assemblea degli azionisti per rimuovere gli attuali membri del consiglio qualora le sue richieste non venissero soddisfatte.

Successivamente Winkworth ha consultato consulenti legali e ha richiesto un'ingiunzione interlocutoria per impedire ad Agace di condividere informazioni riservate sull'azienda e di utilizzare il potere di voto della sua famiglia per sostituire il team dirigenziale di Winkworth.

Winkworth ha dichiarato di essere "incapace di commentare ulteriormente" mentre sono in corso le procedure legali.

Contesto del mercato immobiliare

Fondata nel 1835 e con sede nella City di Londra, Winkworth ha visto le sue azioni scendere dell'uno per cento venerdì, passando da 185.00p a 177.50p.

L'intero settore immobiliare sta affrontando una notevole tensione. Secondo un'analisi di City AM pubblicata a luglio, le aziende immobiliari stanno andando in insolvenza al ritmo più rapido di un decennio, con ben 762 società che sono diventate insolventi dall'inizio dell'anno.

Anche il mercato immobiliare britannico è stato sotto pressione quest'anno, poiché la guerra in Iran e i tassi di interesse elevati hanno ridotto la domanda e hanno contribuito a un rallentamento dell'attività di vendita.