WhatsApp ha iniziato a implementare una funzione che consente ad agenti AI esterni di entrare nell'app in chat dedicate, senza che un singolo agente sia legato a un fornitore specifico di AI. Il codice è emerso nella beta Android il 4 settembre.

Milioni di utenti utilizzano già agenti su piattaforme rivali come Telegram. Ora i laboratori di AI potranno raggiungere la base utenti di WhatsApp — che secondo Meta conta più di due miliardi di persone, rendendola l'app di messaggistica più usata al mondo — usando nient'altro che una chiave API. Aprire questo pubblico agli sviluppatori esterni rappresenta una svolta per un servizio che storicamente ha tenuto le terze parti a distanza in nome della privacy.

Una chiave API collega un agente AI esterno

La connessione avviene tramite una chiave generata all'interno di WhatsApp. Attraverso la voce Nuovi agenti nelle impostazioni, l'utente può creare un agente, assegnargli un nome e scegliere una foto del profilo.

WhatsApp genera quindi una chiave API, che l'utente incolla nella piattaforma che ospita l'agente per completare il collegamento.

È possibile creare una nuova chiave in qualsiasi momento per interrompere e ristabilire la connessione. WhatsApp consente fino a cinque agenti per account.

Ogni agente opera nella propria chat individuale, isolata dal resto dell'account. Può leggere solo i messaggi all'interno della propria conversazione e non ha accesso ad altre chat, contatti o file multimediali.

Per ora gli agenti sono limitati alle chat individuali e non possono essere aggiunti a gruppi o community. WhatsApp avvisa inoltre che le risposte degli agenti AI potrebbero essere inesatte e che gli utenti dovrebbero verificare tutto ciò che l'agente dice loro.

Rimuovere un agente lo disconnette ma non elimina la conversazione. I vecchi messaggi restano visibili, anche se riconnettersi in seguito richiede di ricominciare con una nuova chiave.

Le chat con gli agenti escludono la crittografia end-to-end di WhatsApp

I messaggi scambiati con agenti AI esterni non sono crittografati end-to-end, perché passano attraverso un servizio Meta che agisce per conto dello sviluppatore dell'agente.

Mentre il servizio è attivo, lo sviluppatore può vedere quei messaggi. Meta afferma che ciò non espone le chat a terze parti non correlate e che le normali chiamate e i messaggi tra persone restano pienamente crittografati.

Il divario è rilevante perché la crittografia end-to-end è da sempre la promessa di privacy che caratterizza WhatsApp dal 2016, quando l'app l'ha attivata per impostazione predefinita su tutte le chat. Le chat con gli agenti operano al di fuori di quella impostazione, un compromesso che Meta chiede agli utenti di accettare in cambio dell'interoperabilità con l'ecosistema AI nel suo complesso.

La mossa ribalta la posizione precedente di WhatsApp. Con la crescita delle piattaforme di agenti, era emerso che collegare un bot a un account WhatsApp potesse portare al ban dell'account.

Telegram ha abbracciato la tendenza, diventando una dimora popolare per conversare sia con agenti cloud che locali.

Il rollout è attualmente limitato a un piccolo gruppo di utenti Android in alcuni paesi selezionati sulla versione beta 2.26.35.3, con un rilascio più ampio previsto nei prossimi mesi e nessuna data certa per il lancio globale. Da tenere d'occhio è se WhatsApp estenderà il supporto degli agenti alle chat di gruppo e ai flussi di lavoro aziendali, e se le condizioni di crittografia o le regole di accesso degli sviluppatori cambieranno quando la funzione passerà dalla beta alla disponibilità generale.

Meta ora compete direttamente con Google, Anthropic e OpenAI. A giugno l'azienda ha lanciato un agente aziendale che gestisce pagamenti, prenotazioni e vendite su WhatsApp, Instagram e Messenger, insieme a una piattaforma per le aziende che vogliono costruire agenti personalizzati, come riportato da Cryptopolitan.

L'obiettivo era andare oltre le "automazioni basate su regole" e far svolgere il lavoro direttamente al software, ha dichiarato Naomi Gleit, responsabile prodotto di Meta.