West Cobar Metals accelera lo sviluppo dello scandio nel progetto Salazar in Australia Occidentale
Punti chiave
- •West Cobar Metals ha segnalato un’estrazione di scandio fino al 39% nei recenti test di screening con bioleaching in condizioni atmosferiche presso il progetto Salazar, sulla scia di precedenti recuperi con lisciviazione acida fino all’81%.
- •La società sta pianificando il primo programma di perforazione di Salazar specificamente mirato allo scandio nel deposito Newmont, con l’avvio delle perforazioni aircore previsto nel Q4 2026 in attesa delle approvazioni.
- •L’amministratore delegato Matt Szwedzicki ha indicato che i percorsi di lavorazione a pressione atmosferica potrebbero offrire vantaggi in termini di costi di capitale e operativi rispetto ai metodi ad alta pressione e alta temperatura utilizzati in molti progetti globali sullo scandio.
- •Lo scandio è classificato come minerale critico da Australia, Stati Uniti e Unione Europea per via dell’offerta globale concentrata e della sua importanza per difesa, aerospazio, leghe avanzate, celle a combustibile e tecnologie dei semiconduttori.
- •Il recente impegno di finanziamento condizionale da US$400 million dell’Office of Strategic Capital del governo statunitense a Sunrise Energy Metals evidenzia il crescente interesse strategico nel mettere in sicurezza le catene di approvvigionamento occidentali di scandio.
West Cobar Metals (ASX:WC1) sta accelerando i programmi di lavoro focalizzati sullo scandio presso il suo progetto di minerali critici Salazar, nell’Australia Occidentale meridionale, spinta da risultati incoraggianti dei test di bioleaching e dalla crescente domanda globale di questo minerale critico ad alto valore. Lo scandio è classificato come minerale critico da Australia, Stati Uniti e Unione Europea, a testimonianza della concentrazione dell’offerta globale e delle poche fonti di produzione primaria.
Recenti test di screening con bioleaching sulla mineralizzazione del progetto Salazar hanno ottenuto un’estrazione di scandio fino al 39% in condizioni atmosferiche. Precedenti test metallurgici avevano raggiunto recuperi di scandio fino all’81% mediante lisciviazione acida a pressione atmosferica.
L’amministratore delegato Matt Szwedzicki ha affermato che questi risultati preliminari supportano un’ulteriore valutazione di percorsi di lavorazione a pressione atmosferica, che potrebbero offrire vantaggi di costo rispetto ai metodi convenzionali.
"Many scandium projects globally rely on higher-cost high-pressure and high-temperature processing routes. Salazar's shallow saprolite-hosted mineralisation and atmospheric leach characteristics may provide processing and capital cost advantages. Further testwork and development studies are required to assess flowsheet performance, recoveries, costs and project economics," Mr Szwedzicki said.
La società sta portando avanti test metallurgici e pianificando un programma integrato di dimostrazione del flowsheet per valutare il recupero dello scandio insieme a potenziali sottoprodotti di terre rare.
"We are excited to be rapidly progressing towards Salazar's first drill program specifically targeting scandium. The program will test higher-grade zones within the Newmont deposit and provide data to support a potential Mineral Resource update," Mr Szwedzicki said.
"Approvals processes are progressing, with aircore drilling targeted to commence in Q4 2026."
L’attenzione internazionale sullo scandio si sta intensificando mentre i controlli più restrittivi sulle esportazioni cinesi rafforzano l’importanza strategica di catene di approvvigionamento occidentali sicure. Lo scandio è fondamentale per difesa, aerospazio, leghe avanzate di alluminio, celle a combustibile a ossido solido e tecnologie dei semiconduttori.
Mr Szwedzicki ha indicato il recente finanziamento condizionale da US$400 million del Office of Strategic Capital (OSC) del Department of War del governo degli Stati Uniti a Sunrise Energy Metals Limited (ASX:SRL) come prova della priorità strategica attribuita a catene di approvvigionamento sicure di scandio.
"The timing for accelerating efforts to develop a scandium project could not be better," he said.
West Cobar ha recentemente completato una revisione dettagliata della mineralizzazione di scandio di Salazar, dimostrando la sua associazione spaziale con l’orizzonte di anfibolite magnetica alterata che influenza anche la distribuzione degli elementi di terre rare pesanti e del biossido di titanio.
"We are driving hard on the scandium front and expect these activities to generate a strong pipeline of newsflow over the coming months," Mr Szwedzicki told shareholders.
Le azioni WC1 erano stabili a 1.6¢ con una capitalizzazione di mercato di $6.654 million.
