Il Dipartimento dell'Agricoltura (DA) delle Filippine ha dichiarato che gli ordini di fertilizzante sono stati interrotti dopo che il peso debole ha fatto salire i prezzi d'importazione, costringendo l'agenzia a rivedere il proprio budget di approvvigionamento. Poiché fertilizzante e riso vengono acquistati sui mercati internazionali prezzati in valuta estera, il deprezzamento del peso ne aumenta il costo in pesos, comprimendo al contempo gli acquisti pubblici e i programmi di importazione privati.

In una conferenza stampa, il sottosegretario del DA Arnel B. de Mesa ha detto che gli acquisti hanno dovuto essere rinviati o riprogrammati perché il budget approvato in precedenza per i contratti non copriva più i costi effettivi.

"Il nostro approvvigionamento di fertilizzante è stato rinviato o riprogrammato perché il budget precedentemente approvato per il contratto è cambiato a causa del costo del fertilizzante", ha detto. "Quello che una volta era 1.500 pesos ora è 2.800 o 2.900 pesos."

Il fertilizzante è una componente chiave dei pacchetti di aiuti del DA per agricoltori e pescatori, insieme ai semi e al carburante sovvenzionato. In quanto input fondamentale per la coltivazione del riso e di altre colture, i ritardi nel suo approvvigionamento incidono direttamente sul sostegno che l'agenzia può offrire ai produttori già alle prese con perdite di produzione legate al meteo.

Anche il riso risente della pressione valutaria. Il signor de Mesa ha detto che il riso importato, spedito dal settore privato, diventerà più costoso, con ripercussioni sulle spedizioni di novembre man mano che arrivano nelle reti di distribuzione. Le Filippine sono tra i maggiori importatori di riso al mondo e dipendono dall'offerta estera per colmare i deficit della produzione nazionale.

Nelle prossime settimane sono attese ulteriori importazioni di riso per compensare la minore produzione nazionale causata da El Niño, il pattern meteorologico che tipicamente porta condizioni più secche e raccolti ridotti nel paese.

Il signor de Mesa ha stimato che le perdite nella produzione di palay — riso non lavorato — ammontino a circa 900.000-1 milione di tonnellate metriche (MMT).

Ha aggiunto che le Filippine potrebbero presto superare i 5 MMT di importazioni di riso. I volumi importati avevano raggiunto 4,36 MMT al 22 ottobre, lasciando circa 640.000 tonnellate metriche di arrivi prima del superamento della soglia dei 5 MMT. La rapidità con cui il DA adegua il proprio budget di approvvigionamento, e se gli arrivi importati spingeranno il totale oltre tale soglia nelle prossime settimane, sono i dati da monitorare a breve termine.

Servizio di Maria Mikaela H. Tormon per BusinessWorld Online.