Vulcan Energy (ASX:VUL) ha raggiunto una tappa importante con l’avvio delle attività di costruzione civile presso il sito dell’impianto geotermico Lionheart da 30MW in Germania.

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L’impianto elettrico è una componente centrale di un progetto che combinerà la generazione di energia geotermica con l’estrazione di litio, con l’obiettivo di produrre energia geotermica rinnovabile di base e cloruro di litio di alta qualità.

L’avvio dei lavori civili segue i primi movimenti di terra in massa sul sito e precede la successiva fase di costruzione, che vedrà l’erezione degli edifici e l’arrivo delle apparecchiature di processo per l’assemblaggio.

Le attività di costruzione civile comprendono la preparazione e la realizzazione delle fondamenta principali e dei lavori in calcestruzzo per gli edifici e le apparecchiature dell’impianto, oltre alla realizzazione delle infrastrutture stradali.

L’amministratore delegato e CEO di Vulcan, Cris Moreno, ha affermato che Lionheart, la prima fase di produzione dell’azienda, è un progetto faro per la resilienza energetica europea e delle materie prime critiche.

Il progetto prevede uno sviluppo integrato di litio ed energia rinnovabile con un obiettivo di produzione annua di 24.000 tonnellate di lithium hydroxide monohydrate (LHM), sufficienti per circa 500.000 batterie per veicoli elettrici all’anno, insieme a un sottoprodotto di 275 GWh di energia rinnovabile e 560 GWh di calore all’anno per i consumatori locali, nell’arco di una vita utile stimata del progetto di 30 anni.

“Siamo lieti di passare dai lavori preparatori di movimento terra alle attività di costruzione civile presso il nostro impianto geotermico Lionheart, parte integrante del progetto integrato di litio e geotermia Lionheart. Producendo il nostro calore e la nostra energia di base, con il calore in eccesso venduto ai consumatori locali, Lionheart è in grado di offrire una produzione di litio a basso costo con una significativa protezione dai prezzi elevati dell’energia, ora e in futuro”, ha detto il signor Moreno.

“È incoraggiante vedere che l’esecuzione del progetto Lionheart procede nei tempi previsti e nel budget – un ottimo inizio con i nostri partner di progetto. Passo dopo passo, stiamo costruendo una produzione di litio competitiva in termini di costi per l’Europa e non vediamo l’ora di aggiornare i nostri azionisti sui progressi futuri man mano che il progetto si sviluppa.”

Vulcan ha affermato di stare costruendo la prima attività al mondo a zero emissioni di carbonio, integrata tra litio ed energia rinnovabile, per decarbonizzare la produzione di batterie.

Il litio sarà estratto da salamoie geotermiche sotterranee a bassa impurità utilizzando la tecnologia VULSORB di Vulcan. La salamoia, naturalmente riscaldata, alimenta la produzione e la conversione del litio in materiale di qualità per batterie, creando al contempo un sottoprodotto di energia rinnovabile per l’uso nelle operazioni, con l’eccedenza venduta al mercato energetico locale. Vulcan ha affermato che questa integrazione, insieme alla tecnologia e alla favorevole chimica della salamoia, dovrebbe supportare una delle operazioni di litio a costo più basso a livello globale.

Moreno ha detto che l’estrazione è solo il punto di partenza.

“Vulcan ha ripensato l’attività mineraria usando l’innovazione per integrare e catturare più della catena del valore. Vulcan ha preso la decisione finale positiva di investimento su Lionheart; la costruzione è in corso, l’offtake è stato contrattualizzato e ulteriori fasi sono in fase di pianificazione”, ha detto.

Per investitori e osservatori del settore, il passaggio alla costruzione è importante perché porta Lionheart oltre la fase di pianificazione del progetto e verso l’esecuzione sul sito, mantenendo l’attenzione su come il modello integrato geotermico e del litio sarà sviluppato nelle fasi successive.

VUL è salito dell’1.54% a $2.63, portando la capitalizzazione di mercato della società a $1.239 miliardi.

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