Ethereum ha trascorso anni a inseguire un'ambizione apparentemente scomoda: distribuire l'elaborazione su una rete decentralizzata e rendere poi efficiente tale configurazione. Il cofondatore Vitalik Buterin sostiene ora che la crittografia moderna sta cambiando i conti, consentendo ai partecipanti di dividere il lavoro senza che tutti debbano rieseguire ogni calcolo.

In un saggio del 27 settembre e in un post di accompagnamento su X, descrive una rete che va oltre la sua consueta identità di blockchain. "In realtà non è più solo una blockchain", ha scritto su X. Secondo questa visione, il registro rimane, ma una quota crescente di verifica, privacy ed elaborazione dipenderebbe da strumenti crittografici e da un'infrastruttura decentralizzata che opera attorno ad esso.

Dividere il lavoro, poi verificare la prova

Il vecchio sistema era semplice, per quanto faticoso. I partecipanti alla rete Ethereum scaricavano i blocchi e ripetevano i calcoli per confermare che tutto rispettasse le regole. Questo modello di riesecuzione totale consente ai partecipanti di controllare la catena senza fidarsi di nessuno, ma lega anche la capacità della rete all'hardware che gli utenti ordinari possono permettersi — ed è per questo che la scalabilità è rimasta al centro della roadmap di Ethereum per anni. L'architettura futura immaginata da Buterin sostituisce sempre più le prove crittiche e i campioni dei dati sottostanti a tale riesecuzione completa — verificando l'evidenza che un calcolo sia stato eseguito correttamente anziché ripetere l'intero calcolo.

Questo cambia l'economia della divisione dei compiti tra partecipanti che non si fidano automaticamente l'uno dell'altro. I tentativi precedenti incontrarono difficoltà perché assegnare il lavoro era più facile che verificarlo in modo affidabile, e i comitati introducevano spese, ritardi e propri rischi di guasto. "All'epoca, questo non era fattibile per un motivo principale: l'ingrediente mancante era la verifica", ha scritto Buterin. La sua tesi è che la crittografia moderna fornisce quell'ingrediente. La decentralizzazione potrebbe quindi aiutare la rete a memorizzare più dati ed elaborare più lavoro simultaneamente, dando nuova linfa a una vecchia ambizione di Ethereum.

Un conto diverso per gli sviluppatori

Buterin respinge anche l'idea che tutta l'elaborazione debba avere lo stesso costo pratico. Nell'architettura che descrive, gli sviluppatori avrebbero incentivi più forti a organizzare le applicazioni in compiti separabili, consentendo l'esecuzione simultanea del lavoro oppure la sua gestione prima che raggiunga un blocco. Un'applicazione che raggruppa tutto in una singola transazione sequenziale affronterebbe costi più alti rispetto a una progettata per far procedere insieme le parti indipendenti. Alcune prove e firme verrebbero combinate prima dell'inclusione, riducendo ciò che la catena deve gestire direttamente.

"Quando si costruiscono applicazioni, la struttura del calcolo sta iniziando a contare molto", ha scritto il cofondatore di Ethereum. La catena si concentrerebbe sempre più sui cambiamenti che richiedono un ordine condiviso, mentre l'infrastruttura circostante gestisce gran parte del lavoro di supporto. L'esperienza utente proposta comprende garanzie più forti di inclusione delle transazioni, maggiore privacy e requisiti più leggeri per i nodi — un dettaglio che incide su quanti partecipanti possono permettersi di contribuire alla verifica della catena. Il suo confronto con il 2030 delinea una finalità, ovvero il momento in cui le transazioni si considerano definite, di circa otto a 32 secondi. Queste cifre descrivono un design futuro, non una capacità che il saggio presenta come già disponibile oggi.

Molto in gioco nell'ultimo fork 'normale'

Buterin identifica Hegota, prevista per il 2027, come probabilmente l'ultimo fork "normale" di Ethereum, cioè uno la cui tecnologia apparirebbe familiare a chi venisse dal2015, l'anno del lancio della mainnet della rete. Fork di questo tipo sono storicamente il modo in cui Ethereum introduce i cambiamenti principali, richiedendo un'adozione coordinata tra i team dei client e gli operatori dei nodi. I cambiamenti successivi porrebbero al centro dello sviluppo prove avanzate, verifica formale e consenso altamente ottimizzato.

Sul fronte ingegneristico si preparano comunque difficoltà. Le prove devono diventare sufficientemente efficienti e sicure, mentre il coordinamento dell'accesso a enormi quantità di informazioni applicative memorizzate rappresenta, secondo Buterin, la sfida sistemica più complessa. Come verranno affrontate queste sfide è ciò a cui prestare attenzione mentre prende forma l'era post-Hegota. La sua discussione di più lungo periodo include l'offuscamento, un approccio crittografico che potrebbe eventualmente supportare un calcolo crittografato ampiamente programmabile — presentato come una possibilità, non come prerequisito per la trasformazione a più breve termine.

Traccia inoltre un confine netto sulla promessa di velocità. "Ethereum in sé non avrà mai una latenza che compete con i server, ma l'infrastruttura costruita attorno ad esso potrebbe." Il prossimo atto del computer mondiale, in sintesi, dipende in parte da ciò che avviene al di fuori della sua blockchain.