Le azioni di Vistra Corp. (NYSE: VST) hanno registrato volatilità negli scambi di venerdì dopo un rapporto di Bloomberg secondo cui l'amministrazione Trump sta predisponendo circa 4 miliardi di dollari in finanziamenti sotto forma di prestiti per la società energetica. I fondi sono destinati agli interventi di modernizzazione di tre impianti nucleari in Ohio e Pennsylvania, con un annuncio ufficiale del Segretario all'Energia Chris Wright possibile già lunedì. Il titolo ha toccato un minimo intraday di 135,79 dollari prima di risalire attestandosi intorno ai 139,20 dollari, con un calo di circa lo 0,3% nella seduta di negoziazione.

I finanziamenti proposti sosterranno iniziative di modernizzazione presso tre centrali nucleari gestite da Vistra, di cui due in Ohio e una in Pennsylvania. Fonti a conoscenza della situazione hanno riferito ai giornalisti che Wright potrebbe svelare l'accordo durante una visita programmata all'impianto nucleare di Perry, situato a nord-est di Cleveland. Le richieste di commento inviate sia al Dipartimento dell'Energia sia a Vistra non hanno ricevuto risposte immediate. Il pacchetto di prestiti riportato è inoltre in linea con lo sforzo più ampio dell'amministrazione per espandere la generazione nucleare.

La spinta federale all'espansione della generazione nucleare

Il consumo di energia elettrica negli Stati Uniti sta crescendo rapidamente. I data center richiedono una fornitura ininterrotta di elettricità, esercendo un'urgente pressione sugli amministratori della rete per individuare risorse di generazione aggiuntive. L'attuale amministrazione si è posta l'ambizioso obiettivo di quadruplicare la capacità di generazione nucleare americana entro la metà del secolo, e il potenziamento della produzione degli impianti operativi rappresenta una delle strategie più rapide per raggiungere tale obiettivo.

La costruzione di nuovi reattori nucleari richiede tempi molto lunghi. Il solo processo di approv normativa può estendersi per anni, mentre le spese in conto capitale restano notevoli. Questo spiega perché gli ampliamenti di capacità presso siti esistenti, come quelli proposti per Vistra, rivestono una notevole importanza strategica: offrono una via accelerata verso una maggiore generazione di elettricità. Nel settore nucleare, la crescita della produzione degli impianti in esercizio viene comunemente perseguita attraverso i power uprate—modifiche ingegneristiche che elevano la capacità di generazione di un reattore al di sopra del livello di progetto originale. Anche i finanziamenti federali hanno una storia nel settore: i programmi di prestito del Dipartimento dell'Energia hanno contribuito a finanziare la costruzione dell'espansione di Vogtle in Georgia, sede dei reattori nucleari più recenti degli Stati Uniti.

I dettagli specifici riguardanti l'entità degli incrementi di capacità proposti restano non divulgati. I rapporti disponibili non hanno specificato quanti megawatt aggiuntivi i tre impianti potranno generare una volta completato il programma di modernizzazione, lasciando indeterminato l'eventuale contributo alla produzione complessiva di Vistra. Né Vistra né il Dipartimento dell'Energia hanno reso pubblici i dettagli dell'ambito dei lavori pianificato. Resta da vedere se l'eventuale annuncio di lunedì fornirà tali informazioni.

La posizione di Vistra nell'infrastruttura elettrica americana

Vistra opera come un importante fornitore di elettricità per PJM Interconnection, la più grande rete elettrica d'America e la più estesa organizzazione di gestione della rete del paese. Il territorio servito da PJM si estende dall'Illinois fino alla capitale, e la rete regionale fornisce energia a circa 67 milioni di residenti. Negli ultimi mesi il sistema è stato sottoposto a una crescente tensione, in particolare a causa dell'aumento della domanda elettrica legata ai data center. La più recente asta di capacità di PJM, che assicura l'energia per l'anno di consegna 2026/2027, si è conclusa a un record di 329,17 dollari per megawatt-giorno.

La presenza nucleare della società in Ohio e Pennsylvania risale all'acquisizione di Energy Harbor, completata a marzo 2024, un'operazione che ha reso Vistra uno dei maggiori operatori nucleari competitivi degli Stati Uniti.

I funzionari della Casa Bianca considerano la crescita della capacità nucleare essenziale per alleviare questi vincoli di fornitura. I rappresentanti dell'amministrazione la presentano inoltre come uno strumento per ridurre i costi dell'elettricità a beneficio dei settori manifatturieri e dell'espansione economica complessiva.

Investing.com ha pubblicato informazioni simili sul prestito, attribuendo i dettagli a fonti anonime non autorizzate a discuterne pubblicamente. Entrambi i media hanno collegato i finanziamenti in modo specifico al complesso di Perry e alla coppia di ulteriori impianti inclusi nel programma di aggiornamento.

Prima della divulgazione di Bloomberg, le azioni Vistra venivano scambiate intorno ai 137 dollari. Il titolo ha inizialmente registrato un calo sulla notizia prima di recuperare parzialmente negli scambi pomeridiani. Entro il pomeriggio di venerdì, VST veniva scambiata intorno ai 139,20 dollari, con un calo di circa lo 0,3% nella giornata.