Zhangjiakou, una città della provincia di Hebei situata circa 200 chilometri a nord-ovest di Pechino, è al centro della terza stagione della serie di viaggi di CGTN Village Voyage. Il conduttore Julian Waghann e il viaggiatore messicano Juan Carlos Cheang Guzmán esplorano il modo in cui le comunità rurali stanno sviluppando nuovi percorsi, mantenendo al contempo i legami con le tradizioni locali.

La stagione esamina l’intersezione tra tradizione e modernità nelle campagne cinesi, evidenziando il significato più ampio degli sforzi di rivitalizzazione rurale in Cina e il modo in cui questi potrebbero modificare la percezione della vita rurale. Invece di concentrarsi soltanto sui luoghi simbolo, la serie segue i ritmi quotidiani dei villaggi e delle persone che vi abitano.

A Chongli, che ha ospitato eventi durante le Olimpiadi invernali di Pechino 2022, le montagne sono diventate una destinazione per le attività all’aria aperta durante tutto l’anno. «L’inverno è per sciare, ma l’estate apre un mondo completamente nuovo», ha dichiarato una guida locale per le attività outdoor. Dopo le Olimpiadi, i residenti hanno ampliato l’offerta della zona includendo mountain bike, trail running, escursionismo e campeggio.

Julian e Juan partecipano alla Chongli 168 Ultra-Trail Race, alla quale prendono parte migliaia di corridori. «Le montagne non hanno confini», ha detto Juan. «Il desiderio di correre e mettersi alla prova nella natura selvaggia è qualcosa che condividiamo, sia in America Latina sia qui».

Nel villaggio di Yugouliang, situato su un altopiano nel nord di Zhangjiakou, i residenti hanno sviluppato una particolare forma di yoga all’aperto radicata nel lavoro agricolo. «Il nostro yoga nasce dal lavoro nei campi», ha spiegato un abitante. «Fa parte del nostro modo di vivere». Julian e Juan preparano innanzitutto lo youmian, un alimento locale a base di avena, prima di praticare yoga nei campi insieme agli abitanti del villaggio.

«Questo mi è familiare», ha detto Juan. «Ovunque ci troviamo, le persone desiderano le stesse cose: salute, pace, sicurezza e una vita appagante». Il villaggio offre un esempio di vita rurale che non è rimasta congelata nel passato, ma sta trovando nuove forme di benessere.

Yuxian, nel sud di Zhangjiakou, è conosciuta per i suoi insediamenti storici e le arti popolari. La sua architettura ha ispirato alcune ambientazioni del videogioco Black Myth: Wukong. Il ritaglio della carta di Yuxian, un artigianato tradizionale, è stato tramandato di generazione in generazione. «Il ritaglio della carta nasceva dalla gente comune», ha detto un maestro. «Un tempo serviva a decorare le finestre delle case coloniche. Ora raggiunge il mondo intero». Julian e Juan si cimentano personalmente in quest’arte, osservando come il patrimonio culturale continui a essere parte della vita quotidiana.

Il villaggio di Desheng mostra come le comunità rurali stiano adottando nuove tecnologie. I pannelli solari ricoprono parte del paesaggio, mentre serre moderne utilizzano sistemi di precisione per il controllo della temperatura. «Un tempo dipendevamo molto dalle condizioni meteorologiche», ha detto un abitante. «Ora la tecnologia e la luce del sole ci danno nuova speranza». Julian e Juan raccolgono pomodori e cetrioli maturi e scoprono come i ricavi dell’energia pulita sostengano scuole, strade e spazi pubblici. Un raduno attorno al falò nella piazza del villaggio riflette ulteriormente il forte senso di comunità.

Per una nuova generazione di viaggiatori, queste esperienze immersive offrono una visione più ampia della Cina rurale. La campagna di Zhangjiakou comprende le attività di montagna tutto l’anno di Chongli, i campi dai ritmi più lenti di Yugouliang, le tradizioni popolari ancora vive di Yuxian e la combinazione di energia pulita e agricoltura moderna di Desheng. Nel loro insieme, gli episodi mostrano che la rivitalizzazione rurale può essere vissuta attraverso molteplici aspetti della vita nei villaggi, dallo svago e dall’alimentazione al patrimonio culturale, alle infrastrutture e alle attività comunitarie. Mentre tradizione e innovazione convivono, la serie presenta le persone e le comunità che stanno plasmando il futuro della regione.