La polizia di frontiera bulgara ha evacuato 186 passeggeri da una nave da crociera Viking dopo che la nave si è incagliata sul fiume Danubio a causa di quello che l'azienda ha descritto come «livelli dell'acqua eccezionalmente bassi». Tutti i passeggeri sono stati trasferiti in sicurezza a riva senza alcun ferito.

Il Danubio è una delle vie d'acqua interne più trafficate d'Europa, che funge da corridoio vitale sia per il trasporto commerciale che per il turismo delle crociere fluviali. Il fiume attraversa o costeggia i confini di dieci paesi, rendendo significative le interruzioni per il turismo e la logistica regionale.

La nave, identificata come Viking Ullur, è rimasta bloccata all'alba di martedì a circa 15 miglia a monte di Vidin, in Bulgaria, dove era previsto che si fermasse per fare rifornimento, secondo la Bulgaria News Agency. Un primo tentativo di raggiungere la nave con un'altra imbarcazione non è riuscito perché non è stato possibile avvicinarsi abbastanza per prendere i passeggeri a bordo. La polizia di frontiera bulgara ha quindi portato a termine l'operazione di soccorso.

In una dichiarazione fornita venerdì a FOX Business, Viking ha confermato l'incidente: «Possiamo confermare che la Viking Ullur ha subito un incidente di incaglio sul fiume Danubio il 28 luglio 2026, dopo essere entrata in contatto con un banco di sabbia durante un periodo di livelli dell'acqua eccezionalmente bassi.»

«La sicurezza e il benessere dei nostri ospiti e dell'equipaggio sono sempre la nostra massima priorità. Non ci sono stati feriti e la nave è rimasta sicura per tutta la durata dell'incidente», ha aggiunto l'azienda. «La nave era ben rifornita di tutte le provviste necessarie, inclusi cibo e acqua, per mantenere ospiti ed equipaggio al sicuro e confortevoli.»

Viking ha inoltre precisato che «Gli ospiti sono stati trasferiti in sicurezza a riva e hanno continuato il loro itinerario previsto, inclusa una giornata intera a Bucarest.»

I tentativi di disincagliare la nave martedì mattina non hanno avuto successo, ha riferito la Bulgaria News Agency. Tutti i passeggeri evacuati provenivano da paesi europei e c'erano 52 membri dell'equipaggio a bordo al momento dell'incidente. Lo stato attuale dei membri dell'equipaggio e la posizione della nave non erano immediatamente chiari, e Viking non ha risposto a ulteriori richieste di informazioni in merito.

Secondo il sito web di Viking, la Viking Ullur è stata costruita nel 2019 e misura 443 piedi di lunghezza.

Una siccità prolungata nella regione ha portato a livelli record dell'acqua sul fiume Danubio, ha riferito The Associated Press. I bassi livelli dell'acqua sui principali fiumi europei, tra cui il Danubio e il Reno, hanno periodicamente interrotto sia il trasporto merci che gli itinerari di crociera negli ultimi anni, e gli operatori hanno talvolta dovuto modificare gli orari, sostituire le navi o organizzare trasporti alternativi per i passeggeri quando le condizioni impediscono la navigazione.