In seguito alla tragica sparatoria scolastica avvenuta a Tacloban, che ha causato la morte di tre studenti, è comprensibile che la società sia alla ricerca di risposte. Tuttavia, le proposte di limitare o vietare i videogiochi non trovano sostegno nel vasto insieme di prove disponibili. Se l’obiettivo è davvero proteggere i minori, i decisori pubblici e le comunità devono affrontare i fattori reali alla base della violenza invece di ricorrere a comodi capri espiatori o a soluzioni rapide. Il dibattito richiama discussioni analoghe nel mondo, con approcci diversi da Paese a Paese: la Cina, ad esempio, ha introdotto nel 2021 norme che limitano il gioco online dei minori a specifiche ore settimanali, mentre altri Paesi si affidano principalmente a sistemi di classificazione per età e controlli parentali come strumenti regolatori.

L’autore scrive non solo come educatore e rappresentante del settore, ma anche come genitore. Nel corso di una carriera di 25 anni nell’istruzione superiore — inclusi gli ultimi 16 anni dedicati alla costruzione dell’istruzione sul game development nelle Filippine — ha osservato direttamente come i videogiochi possano favorire creatività, collaborazione, innovazione tecnica e problem solving. In quel periodo, l’industria filippina dello sviluppo di videogiochi è cresciuta fino a diventare un settore creativo rispettato, generando opportunità professionali nel game development, nell’ingegneria del software, nella digital art, nell’animazione, nel design e in campi affini. Questa crescita ha ricevuto ulteriore sostegno normativo attraverso il Philippine Creative Industries Development Act (Republic Act 11904), approvato nel 2022 per rafforzare l’economia creativa del Paese.

Decenni di ricerca sottoposta a revisione paritaria presentano un quadro coerente. Pur non potendo considerare nessuno studio come definitivo, il peso complessivo delle prove fornisce un sostegno minimo o nullo alla tesi secondo cui giocare ai videogiochi causi direttamente violenza criminale nel mondo reale. Questo insieme di ricerche è coerente con la posizione dell’American Psychological Association, che nel 2015 ha affermato che non vi sono prove sufficienti per stabilire un nesso causale tra videogiochi violenti e violenza letale. La violenza è un comportamento umano complesso, influenzato da molti fattori e non da un singolo mezzo. Come film, televisione, libri e altri media di finzione, i videogiochi sono fruiti da milioni di persone senza determinare il loro comportamento nel mondo reale.

La conversazione dovrebbe quindi spostarsi su dove risieda realmente la responsabilità.

Le piattaforme di gioco moderne offrono già più livelli di protezione per i giovani utenti. Come genitore, l’autore e sua moglie hanno configurato l’account Roblox della figlia sotto supervisione parentale. La piattaforma ha richiesto la verifica dell’identità per attivare le funzioni di supervisione familiare, ha applicato per impostazione predefinita restrizioni basate sull’età e ha inviato una notifica quando lei è recentemente entrata nella fascia 13+, consentendo al tempo stesso ai genitori di mantenere il controllo. Il suo dispositivo Android utilizza inoltre un account Google bambino supervisionato, che consente ai genitori di approvare le app, gestire il tempo di utilizzo e applicare restrizioni sui contenuti. Queste misure di sicurezza dimostrano che sviluppatori e piattaforme hanno investito in modo significativo nella sicurezza digitale.

Questo modello di responsabilità condivisa è emerso anche durante la recente audizione al Senato, dove psicologi, professionisti della salute mentale e altri esperti hanno sottolineato che un intervento efficace deve affrontare le cause alla radice della violenza giovanile, tra cui il benessere psico-emotivo, gli ambienti familiari e domestici, il bullismo, l’isolamento sociale e altri fattori sociali.

In questo quadro, gli sviluppatori forniscono classificazioni per età riconosciute a livello internazionale — come quelle dell’Entertainment Software Rating Board (ESRB) e del sistema Pan European Game Information (PEGI) — e controlli parentali; le piattaforme applicano tali misure di sicurezza; i genitori restano coinvolti attivamente nella vita digitale dei figli; le scuole promuovono la cittadinanza digitale; e il governo rafforza i servizi di salute mentale — facendo leva sul mandato del Republic Act 11036, il Philippine Mental Health Act approvato nel 2018 — perseguendo al contempo politiche pubbliche basate sulle evidenze.

Proteggere i minori e sostenere l’industria filippina dello sviluppo di videogiochi non sono obiettivi in competizione. Entrambi possono — e devono — essere perseguiti contemporaneamente. La vera domanda è se la società sceglierà soluzioni fondate su evidenze, responsabilità e collaborazione, oppure continuerà ad attribuire la colpa al bersaglio sbagliato.

Norman Lee è il presidente del programma di Game Design and Development (GDD) presso la De La Salle-College of Saint Benilde (DLS-CSB), School of Management and Information Technology (SMIT). È inoltre membro del consiglio della Game Developers Association of the Philippines (GDAP) e presidente del Technical Panel per Game Development and Animation della Commission on Higher Education (CHED).