Il Venezuela ha firmato quello che potrebbe rivelarsi l'accordo petrolifero più importante dell'emisfero occidentale degli ultimi decenni. La presidente ad interim Delcy Rodríguez ha confermato che un ampio accordo energetico con gli Stati Uniti avrà una durata di 25 anni e riguarderà lo sviluppo di 17 campi petroliferi contenenti 65 miliardi di barili di riserve provate — riserve che figurano tra le più grandi al mondo.

L'obiettivo è portare la produzione di greggio del Venezuela a 1,5 milioni di barili al giorno — un traguardo che segnerebbe una rinascita significativa per un'industria che ha trascorso anni in declino a causa di sanzioni e cattiva gestione. Raggiungere tale livello restituirebbe al Venezuela un posto tra i produttori OPEC di rilievo, seppure ancora ben al di sotto del suo picco storico, e aggiungerebbe una quantità significativa di offerta a un mercato globale in cui le politiche dei produttori sono cambiate più volte negli ultimi anni.

Le condizioni dell'accordo

L'accordo è strutturato come una joint venture che assegna agli Stati Uniti una quota effettiva di produzione del 55% attraverso partner del settore privato. Tra i principali partecipanti privati figura l'imprenditore venezuelano Alejandro Betancourt López, emerso come figura centrale nel panorama economico post-Maduro.

Le cifre previste sono considerevoli. Si stima che l'accordo attrarrà oltre 100 miliardi di dollari di investimenti e genererà più di 209 miliardi di dollari di entrate fiscali per il Venezuela nel corso della sua durata.

L'ex presidente Donald Trump ha definito l'accordo "il più grande accordo petrolifero nella storia del mondo" in un post sui social media.

Retroscena: da Maduro a una nuova era

L'accordo segue la cattura e la rimozione di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi nel gennaio 2026, un evento che ha sconvolto l'ordine politico di Caracas e portato Rodríguez alla carica di presidente ad interim. Al momento della cattura, Maduro era oggetto di accuse di traffico di droga.

Sotto Maduro, la produzione petrolifera del Venezuela era crollata dal picco di circa 3,3 milioni di barili al giorno della fine degli anni Novanta a livelli che a volte scendevano sotto i 400.000 barili al giorno. Anni di sottinvestimento, corruzione, esodo di lavoratori qualificati e livelli successivi di sanzioni statunitensi hanno trasformato quello che un tempo era uno dei produttori più prestigiosi dell'OPEC in un caso di studio di cattiva gestione delle risorse. Gran parte del greggio venezuelano è pesante e ad alto contenuto di zolfo, e richiede diluente e capacità di upgrading specializzate — infrastrutture che si sono degradate insieme alla produzione, il che significa che ogni ripresa dipende dalla ricostruzione non solo dei pozzi, ma dell'intera filiera di lavorazione ed esportazione.

Il governo Rodríguez ha fatto della rilancio del settore petrolifero la sua priorità economica principale, approvando riforme legislative e perseguendo partenariati bilaterali volti a riattirare il capitale statunitense nel settore energetico. Questi sforzi hanno incluso contratti precedenti con aziende come General Electric e Hunt Oil finalizzati al ripristino della rete elettrica e delle infrastrutture di servizi petroliferi. Le questioni che determineranno l'evoluzione dell'accordo includono la capacità del governo ad interim di garantire la stabilità giuridica e degli investimenti necessaria per sostenere impegni decennali, e la velocità con cui potranno essere ricostruite le competenze tecniche perse e le infrastrutture — fattori che decideranno se l'obiettivo di 1,5 milioni di barili al giorno passerà da proiezione a produzione.