VBX (ASX: VBX) ha stipulato un accordo quadro per l'offtake di bauxite e investimenti con una controllata di Hong Kong di un grande gruppo dell'industria dell'alluminio cinese. L'accordo è inizialmente incentrato sullo sviluppo del progetto di bauxite di Wuudagu nell'Australia Occidentale settentrionale, con il potenziale di espandersi ad altre opportunità di progetto locali.

La bauxite è il minerale principale utilizzato per produrre allumina, che viene poi fusa per ottenere alluminio, rendendo gli accordi di fornitura a lungo termine una componente importante della pianificazione per i produttori di alluminio e gli sviluppatori di progetti. Nell'ambito della componente di acquisto dell'accordo, l'attenzione si concentra su un volume concordato mutualmente di prodotto di bauxite di Wuudagu, previsto tra due e tre milioni di tonnellate all'anno (Mtpa).

L'amministratore delegato Ryan de Franck ha evidenziato l'attrattiva strategica del progetto: "L'attraente qualità del prodotto a basso contenuto di silice di Wuudagu, la logistica breve ed efficiente, la scala in espansione e la posizione nell'Australia settentrionale sono attributi altamente desiderabili per una fonte di approvvigionamento di bauxite nell'industria globale dell'alluminio."

"VBX ha preso una decisione consapevole di mantenere tutti i diritti sui prodotti futuri generati a Wuudagu e di cercare di utilizzare tali diritti per fornire una soluzione di finanziamento interessante per la costruzione e la messa in opera del progetto," ha continuato il signor de Franck. "Questo accordo quadro con un grande gruppo dell'industria dell'alluminio cinese fornisce un percorso per finalizzare una soluzione di finanziamento sostanziale per Wuudagu una volta completato il DFS. Non vediamo l'ora di collaborare con il gruppo cinese per definire i termini di investimento e di offtake una volta disponibili i risultati del DFS."

VBX sta attualmente lavorando per completare uno studio di fattibilità definitivo (DFS), ottenere tutte le approvazioni e licenze pertinenti, e sviluppare e gestire un'operazione di estrazione ed esportazione di bauxite a Wuudagu. Un DFS è tipicamente una valutazione tecnica ed economica chiave utilizzata per supportare le decisioni in materia di finanziamento, costruzione e sviluppo del progetto. L'investimento del gruppo cinese nelle operazioni minerarie è destinato a coprire una componente sostanziale del costo di costruzione e messa in opera dell'operazione mineraria a Wuudagu, con l'importo dell'investimento da determinare sulla base dei risultati del DFS e di un accordo reciproco.

Le due parti utilizzeranno sforzi commercialmente ragionevoli per negoziare su base non esclusiva i termini ai quali il gruppo cinese potrebbe fornire investimenti a VBX per stabilire l'operazione mineraria di Wuudagu. In caso di negoziazione e completamento positivi di tale investimento a condizioni mutualmente accettabili, VBX e il gruppo cinese potrebbero anche esplorare una collaborazione sull'esplorazione, lo sviluppo e la gestione di altri progetti di bauxite nell'Australia settentrionale. Ciò potrebbe includere il progetto di bauxite Takapinga di VBX nel Territorio del Nord, attraverso potenziali accordi di investimento, di offtake del prodotto e/o di pagamento anticipato.

Il progetto Wuudagu si trova nella Shire of Wyndham East Kimberley, nella regione del Kimberley settentrionale dell'Australia Occidentale, a circa 270 km a nord-ovest di Kununurra.

Le azioni VBX hanno chiuso in calo dell'8,93% a 51,0¢, con una capitalizzazione di mercato di 46,53 milioni di dollari.