Una coalizione repubblicana dello Utah ha reagito contro il senatore Mike Lee dopo che quest’ultimo si è schierato con l’amministrazione del presidente Donald Trump in una disputa con le autorità elettorali statali, ha riferito The Salt Lake Tribune.

La disputa è iniziata all’inizio di questa settimana, quando la vicegovernatrice dello Utah Deidre Henderson ha criticato l’indagine del Dipartimento di Giustizia sul suo ufficio per la gestione dei dati elettorali statali. Henderson ha affermato che l’indagine minacciava i diritti e le responsabilità dello Utah ai sensi della legge statale.

«Sarebbe bello se le brave persone del DOJ si concentrassero sui problemi reali invece di molestare senza motivo i funzionari elettorali», ha scritto Henderson sui social media. Ha incluso parte di una lettera del DOJ in cui si affermava che «è attualmente sotto indagine» per essersi rifiutata di fornire al dipartimento un accesso senza restrizioni ai dati privati degli elettori dello Utah.

Lee, fermo alleato di Trump, ha risposto nel giro di poche ore. «La sicurezza elettorale è il “problema reale”», ha scritto.

Lo Utah è uno Stato repubblicano, con una delegazione interamente repubblicana alla Camera dei rappresentanti e al Senato degli Stati Uniti. La risposta di Lee ha tuttavia suscitato critiche da parte di esponenti repubblicani, secondo i quali il senatore avrebbe anteposto la posizione di Trump all’autorità dello Stato sulle elezioni.

Giovedì, il governatore Spencer Cox e l’ex governatore Gary Herbert hanno entrambi difeso Henderson. Cox ha affermato che le controversie legali tra lo Utah e il governo federale dovrebbero essere gestite dai tribunali, anziché attraverso un’indagine o minacce contro una funzionaria statale.

«I contrasti legali tra lo Utah e il governo federale dovrebbero essere risolti in tribunale. È sbagliato che il DOJ indaghi sulla vicegovernatrice o la minacci per aver svolto le proprie responsabilità ai sensi della legge dello Utah», ha dichiarato Cox. Fino a questa settimana era rimasto in gran parte in silenzio sulle minacce del DOJ. Cox ha inoltre affrontato la questione su X.

A luglio, il DOJ di Trump ha inviato lettere ai funzionari elettorali di tutti i 50 Stati, avvertendo di «sanzioni penali» nel caso in cui persone non cittadine avessero votato alle prossime elezioni. Herbert ha affermato che Henderson aveva ragione a «difendere il suo ruolo costituzionale di responsabile delle elezioni dello Utah».

«Le elezioni sono responsabilità degli Stati e lo Utah le conduce con integrità. La vicegovernatrice e il suo ufficio stanno svolgendo un lavoro eccellente per proteggere questa tradizione», ha aggiunto Herbert, secondo il Tribune.

Cox e Herbert avevano entrambi ricoperto in precedenza la carica di vicegovernatore, una posizione che supervisiona le elezioni dello Utah, analogamente al segretario di Stato in altri Stati. Il Tribune ha inoltre osservato che Lee era già stato criticato in passato per alcuni messaggi in cui consigliava a Trump come ribaltare la sconfitta elettorale del 2020.

Le autorità dello Utah sostengono che il governo federale non abbia «fornito una base giuridica» per richiedere i dati degli elettori. Henderson afferma che ottemperare alla richiesta del DOJ violerebbe le leggi dello Utah sulla privacy. Il Tribune ha riferito che, al momento della pubblicazione dell’articolo, il tribunale distrettuale federale dello Utah non aveva fissato un’udienza nel procedimento del DOJ contro Henderson.

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