Già sotto indagine del Dipartimento di Giustizia del presidente Donald Trump per aver rifiutato di consegnare dati privati degli elettori, la vicegovernatrice repubblicana dello Utah sta inasprendo le sue critiche ai tentativi di Trump e dei suoi alleati di riplasmare le regole elettorali in vista delle elezioni di metà mandato.

Deidre Henderson, che ricopre il ruolo di responsabile elettorale dello Utah, ha dichiarato a KUER che imporre rapidamente nuovi requisiti di voto a poche settimane dalle elezioni di novembre potrebbe privare gli elettori del diritto di voto e generare confusione.

La controversia riflette la struttura decentralizzata dell'amministrazione elettorale americana, in cui gli stati — e non il governo federale — gestiscono i registri elettorali e le operazioni quotidiane di voto, ponendo funzionari statali come Henderson direttamente nel mirino della spinta dell'amministrazione.

Henderson ha rivolto critiche particolari alla decisione di dare effetto immediato al SAVE Act. La legislazione, nota ufficialmente come Safeguard American Voter Eligibility Act e sostenuta dal senatore repubblicano dello Utah Mike Lee, introdurrebbe nuovi requisiti di prova di cittadinanza per gli elettori.

Ha affermato che l'obiettivo dell'attuazione di cambiamenti così radicali tutti insieme è semplicemente «privare le persone del diritto di voto».

«E questo è pessimo», ha detto Henderson. «Non dovrebbe succedere. È deplorevole.»

Henderson, una repubblicana che rappresenta uno degli stati rossi più affidabili del paese, è divenuta sempre più in disaccordo con l'amministrazione Trump sulle questioni elettorali.

Il Dipartimento di Giustizia ha chiesto allo Utah di consegnare l'intero registro elettorale, che includerebbe dettagli privati. Henderson ha rifiutato, sostenendo che il governo federale non ha alcun legale di ottenere i dati protetti.

Il mese scorso, Henderson ha appreso che il Dipartimento di Giustizia la stava indagando per quel rifiuto. Il dipartimento ha avvertito che potrebbe affrontare sanzioni civili o penali se non avesse conservato i documenti pertinenti. Henderson, tuttavia, non mostra alcuna intenzione di arretrare.

«Mi atterrò a qualsiasi cosa sia legale, ovviamente», ha dichiarato a KUER. «Non ritengo che la loro richiesta sia legale, e ora 23 tribunali hanno concordato con me.»

Il governatore repubblicano dello Utah, Spencer Cox, ha sostenuto la sua resistenza, affermando che le controversie tra lo stato e il governo federale dovrebbero essere risolte in tribunale.

«È sbagliato che il DOJ indaghi o minacci la vicegovernatrice per l'esercizio delle sue responsabilità ai sensi della legge dello Utah», ha detto Cox a settembre.

Henderson si è anche opposta ai tentativi dell'amministrazione Trump di modificare le procedure di voto per corrispondenza. Insieme ai funzionari elettorali di stati repubblicani e democratici, si è opposta a una regola del servizio postale che, secondo loro, sarebbe quasi impossibile da attuare prima delle elezioni di metà mandato senza generare errori e ritardi.

Lo Utah fa largo affidamento sul voto per corrispondenza da molti anni, e Henderson ha difeso ripetutamente il sistema definendolo sicuro.

Ciò che la preoccupa di più, ha detto, è il cosiddetto «gioco politico» che circonda le regole elettorali.

«Ci sono così tante forze — forze molto più grandi di me, più grandi della legislatura, più grandi del nostro stato — che stanno cercando di complicare le cose per i nostri elettori», ha detto Henderson.

Ha affermato di non sapere quale sia l'«obiettivo finale» dell'amministrazione, ma ha avvertito che le conseguenze sono già visibili.

«Non credo che abbia importanza, anche se le motivazioni sono davvero buone, giusto?» ha detto Henderson riguardo alle richieste dell'amministrazione Trump. «Il caos e la confusione che si stanno creando, i meccanismi di tutela che vengono distrutti — non vale alcuna motivazione.»