Un picco dei prezzi della benzina tra febbraio e metà maggio 2026 ha spinto i concessionari a comprare aggressivamente nelle aste all’ingrosso, prevedendo una forte domanda dei consumatori per i veicoli elettrici usati (EV). Tuttavia, questa aspettativa si è rapidamente indebolita, poiché i prezzi della benzina sono diventati meno rilevanti rispetto alla spesa complessiva delle famiglie e i concessionari hanno ridotto la loro esposizione al mercato degli EV.

I prezzi degli EV usati nelle aste all’ingrosso sono aumentati dell’11,5% su base destagionalizzata da febbraio a giugno, il maggiore incremento dalla turbolenza del mercato del 2021 e del 2022. Nello stesso periodo, i prezzi dei veicoli non elettrici sono diminuiti dello 0,3%. In questo confronto, gli EV sono veicoli elettrici a batteria ed escludono gli ibridi; gli ibridi sono inclusi tra i veicoli non elettrici insieme a tutti gli altri veicoli con motore a combustione interna.

L’inversione è arrivata a luglio e agosto. I prezzi degli EV usati alle aste sono diminuiti del 6,6% su base destagionalizzata nei due mesi, restituendo tutto tranne la componente di febbraio dell’aumento registrato nei cinque mesi, mentre i concessionari diventavano più prudenti. Nello stesso periodo, i prezzi dei veicoli non elettrici sono calati soltanto dell’1,7%, secondo il Manheim Used Value Index pubblicato l’8 settembre.

Manheim, una controllata di Cox Automotive, è la maggiore società di aste automobilistiche degli Stati Uniti. I concessionari utilizzano le sue aste per ricostituire le proprie scorte di veicoli usati. I veicoli offerti attraverso queste aste includono auto ritirate dalle flotte di noleggio, veicoli a fine leasing e mezzi recuperati venduti dalle società finanziarie, oltre a veicoli provenienti da flotte aziendali e governative.

I movimenti divergenti dei prezzi suggerivano che i concessionari avessero sopravvalutato l’effetto dei prezzi della benzina sulle decisioni di acquisto dei veicoli. Hanno fatto salire le quotazioni degli EV usati mentre i prezzi dei veicoli non elettrici rimanevano relativamente contenuti, apparentemente reagendo alle diffuse lamentele per i maggiori costi del carburante. Poiché i prezzi delle aste riflettono transazioni utilizzate per rifornire gli inventari dei concessionari, il successivo calo ha mostrato anche la rapidità con cui i concessionari hanno modificato gli acquisti quando la domanda attesa di EV non si è concretizzata come previsto.

La quota più ridotta della benzina nella spesa delle famiglie

Nel 1972, poco prima della Crisi petrolifera del 1974, la benzina e gli altri beni energetici — tra cui il gas naturale per uso domestico e il gasolio da riscaldamento — rappresentavano circa il 4% della spesa totale dei consumatori. Nel 1980, questa quota era salita oltre il 6%.

Da allora, diversi cambiamenti hanno ridotto l’importanza relativa della benzina nel paniere della spesa dei consumatori. Veicoli più efficienti nei consumi e un minor numero di chilometri percorsi per persona hanno contribuito alla diminuzione del consumo pro capite di benzina, da un picco di 42 galloni al mese nel 1978 a 33 galloni al mese nel 2025. Nel frattempo, la spesa per categorie come abitazioni, assistenza sanitaria e altri servizi è aumentata considerevolmente.

Nel periodo di sei mesi terminato a gennaio 2026, prima del picco dei prezzi della benzina, la benzina e gli altri beni energetici rappresentavano soltanto il 2% della spesa totale dei consumatori. Con l’aumento dei prezzi della benzina, la quota ha raggiunto quasi il 2,5% nell’aprile 2026. Ha poi iniziato a diminuire, scendendo al 2,2% a luglio.

I prezzi più elevati della benzina restano altamente visibili ai consumatori, che li incontrano ogni volta che fanno rifornimento o passano davanti a una stazione di servizio. Tuttavia, la spesa per la benzina e gli altri beni energetici è oggi molto inferiore alle spese delle famiglie per abitazioni, assicurazione sanitaria, altre assicurazioni, servizi, alimentari e beni durevoli.

Di conseguenza, i picchi dei prezzi della benzina possono imporre un onere significativo senza avere lo stesso peso economico di un tempo. Possono quindi influenzare meno le decisioni di spesa a lungo termine, compresi gli acquisti di veicoli. I grandi e potenti pickup con consumi relativamente elevati continuano a essere popolari indipendentemente dai prezzi della benzina.

I concessionari, che realizzano ricavi significativi vendendo quei veicoli, si aspettavano tuttavia che i consumatori passassero in massa agli EV usati dopo l’aumento dei prezzi della benzina. La domanda complessiva di EV, come quella dei pickup, non è determinata esclusivamente dai prezzi del carburante. Riflette anche le preferenze dei consumatori per i veicoli che desiderano guidare.

Fonte: Wolf Street