Washington ha riformato radicalmente le regole che disciplinano il programma di finanziamento Title XI per navi e cantieri navali, riducendo i costi di domanda ed eliminando un potenziale collo di bottiglia per i progetti che utilizzano componenti esteri.

La regola intermedia finale dell'US Maritime Administration (MARAD), entrata in vigore il 28 agosto, riduce la tassa di domanda Title XI da 5.000 a 1.000 dollari. L'agenzia ha inoltre sostituito la tassa di indagine con una tassa di impegno limitata al valore inferiore tra lo 0,25% del debito garantito e 250.000 dollari, con la detrazione dei costi qualificati per servizi professionali da tale importo.

MARAD ha inoltre modificato la gestione dei componenti esteri. I progetti possono ora proseguire nell'iter di lavorazione e approvazione mentre un'esenzione relativa a equipaggiamenti di provenienza estera è ancora in sospeso. Se l'esenzione viene infine concessa, l'equipaggiamento può essere incluso nei costi ammissibili del progetto; se viene respinta, il costo è escluso. I principali componenti esteri che fanno parte dello scafo o della sovrastruttura di una nave restano fuori dal regime di esenzione. La modifica è rilevante per i costruttori statunitensi perché molte filiere di approvvigionamento dei cantieri nazionali, in particolare per i motori e altri componenti specializzati, dipendono da prodotti di provenienza estera e, secondo le regole precedenti, un'esenzione irrisolta poteva bloccare una domanda di finanziamento.

Le regole sono state ridotte da 34 sezioni a 20, mentre MARAD cerca di semplificare un programma utilizzato per garantire debiti relativi a navi con bandiera statunitense costruite, ricostruite, riparate o ricondizionate in cantieri americani, nonché investimenti per la modernizzazione dei cantieri navali statunitensi. Il Title XI, originariamente emanato nel 1936, consente al governo di garantire debiti del settore privato per progetti marittimi a condizioni preferenziali, rendendo i finanziatori più disponibili a finanziare la costruzione di navi e gli aggiornamenti dei cantieri che altrimenti potrebbero essere difficili da finanziare su base commerciale.

La revisione precisa inoltre quali progetti passano in testa alla fila. Le navi giudicate idonee all'uso come ausiliarie navali o militari statunitensi e capaci di colmare carenze di trasporto marittimo strategico ricevono la prima priorità, seguite dalle navi formalmente designate come di interesse nazionale. La prioritizzazione collega direttamente il programma di prestiti alle preoccupazioni del Pentagono riguardo alla disponibilità di tonnellaggio con bandiera statunitense per il trasporto di carichi militari in caso di crisi.

Le modifiche arrivano nell'ambito di un'iniziativa molto più ampia di Washington per ricostruire la capacità cantieristica nazionale, motivata dalla quota decrescente della costruzione navale commerciale globale detenuta dai cantieri statunitensi rispetto ai paesi cantieristici dell'Asia. Come riportato da Splash lo scorso anno, un importante pacchetto legislativo includeva circa 29 miliardi di dollari per la cantieristica e la base industriale marittima. Questa estate, gli Stati Uniti e la Corea del Sud hanno inoltre inaugurato il centro operativo della loro partnership cantieristica da 150 miliardi di dollari, che copre la modernizzazione dei cantieri, le filiere di approvvigionamento, la formazione della forza lavoro e la tecnologia. In quanto regola intermedia finale, il nuovo quadro Title XI entra in vigore immediatamente, anche se ulteriori aggiustamenti potrebbero seguire una volta che MARAD avrà esaminato i commenti pubblici.

Fonte: Splash247