La Marina del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) ha lanciato missili balistici contro due navi da guerra della Marina statunitense in pattugliamento nello Stretto di Hormuz il 5 settembre 2026. I missili hanno mancato i bersagli e nessun personale americano è rimasto ferito. Entro poche ore, il Comando Centrale statunitense (CENTCOM) ha risposto con attacchi contro tre petroliere iraniane di greggio, danneggiandole gravemente o distruggendole tutte e tre.

L'attacco dell'IRGC prendeva di mira una portaerei e un cacciatorpediniere lanciamissili, entrambi evasi dal fuoco in arrivo. La ritorsione statunitense ha colpito le petroliere M/T Downy, M/T Stark 1 e M/T Kylo (nota anche come Noxen) — navi legate alle operazioni dell'IRGC e alla rete iraniana di trasporto di greggio.

Una risposta proporzionata, calibrata in barili

Il CENTCOM ha presentato la propria ritorsione non come un'escalation militare, ma come un'escalation economica. I militari statunitensi hanno dichiarato pubblicamente che gli attacchi non provocati contro navi da guerra americane avrebbero incontrato una ritorsione proporzionata concepita per imporre un costo economico al regime iraniano.

I media di Stato iraniani hanno offerto una versione nettamente diversa. Le testate di Teheran hanno riconosciuto che i colpi di missile statunitensi avevano colpito una petroliera vicino all'isola di Kharg, principale terminale di esportazione petrolifera dell'Iran, ma hanno riferito che non c'erano state vittime. Funcionari iraniani hanno minacciato ulteriori ritorsioni contro le risorse navali statunitensi nella regione. Un punto chiave nei giorni a venire è se Teheran mantenga questa minaccia o si limiti, come nei precedenti round di questo confronto, a dichiarazioni e messaggi tramite intermediari.

Il lento bollore nello Stretto

L'incidente è l'ultimo capitolo di una serie di attacchi reciproci tra forze statunitensi e IRGC che risale alla primavera del 2026. Confronti precedenti hanno incluso tentativi di attacco dell'IRGC al naviglio commerciale nello Stretto, che hanno suscitato risposte militari statunitensi contro risorse iraniane.

Lo Stretto di Hormuz è largo circa 21 miglia nel suo punto più stretto e costituisce il passaggio per una quota enorme del commercio mondiale di petrolio via mare. Per decenni è stato il punto di strozzatura più importante per i flussi globali di greggio, motivo per cui anche brevi interruzioni hanno storicamente avuto ripercussioni sulle tariffe delle petroliere, sui costi assicurativi e sulle economie importatrici di petrolio ben oltre il Golfo. Quando le operazioni militari si intensificano dentro o vicino allo Stretto, i volumi di trasporto marittimo diminuiscono, poiché le navi commerciali deviano o posticipano i transiti.

Implicazioni per i mercati energetici e oltre

I premi assicurativi per le navi in transito nello Stretto sono aumentati per tutto il 2026, al deteriorarsi della situazione di sicurezza. Quest'ultimo scambio probabilmente spingerà tali premi ancora più in alto, aggiungendo un ulteriore livello di costo che finisce per essere trasferito ai consumatori finali di petrolio e prodotti raffinati in tutto il mondo. Da tenere d'occhio come primi indicatori dell'evoluzione dello stallo: i cambiamenti nel traffico di petroliere attraverso lo Stretto, ulteriori attacchi statunitensi contro il naviglio iraniano e l'eventuale concreta attuazione della ritorsione minacciata dall'Iran contro le risorse navali statunitensi.