Le forze statunitensi hanno colpito domenica due lanciamissili della Marina dei Guardiani della Rivoluzione Islamica (IRGC) sull'isola di Larak, nella provincia di Hormozgan, dopo che i lanciamissili erano stati osservati in preparazione per sparare razzi dotati di mine marine nello Stretto di Hormuz, secondo un funzionario USA citato da Axios.

Le prime ricostruzioni descrivono l'azione come un attacco con droni e fonti locali non confermate indicano un bilancio di due morti e due feriti. Le autorità iraniane non hanno confermato ufficialmente le cifre sulle vittime, e Teheran in passato ha limitato la diffusione di notizie interne sui danni degli attacchi. L'agenzia iraniana Fars ha riferito separatamente che domenica era stata udita un'esplosione nei pressi dell'isola di Larak, con cause non precisate al momento del rapporto.

Prima, nel fine settimana, il centro UK Maritime Trade Operations (UKMTO) aveva segnalato un incidente a 12 miglia nautiche a nord di Khasab, in Oman, in cui una petroliera era stata colpita da un proiettile non identificato mentre transitava in entrata nello Stretto di Hormuz. L'UKMTO ha continuato a registrare attacchi al naviglio commerciale e classifica come grave il rischio per le navi che attraversano Hormuz.

L'isola di Larak si trova nel tratto più stretto e più militarizzato dello Stretto di Hormuz, un collo di bottiglia che prima della guerra gestiva circa un quinto del commercio mondiale di petrolio via mare — il passaggio attraverso il quale la maggior parte delle esportazioni di greggio del Golfo raggiunge i mercati globali. Un funzionario USA ha detto separatamente al Jerusalem Post che l'attacco rappresenta la prima azione americana contro l'Iran dopo diverse settimane, una pausa coincisa con il rafforzarsi della diplomazia sulla riapertura dello stretto.

Quel percorso diplomatico è stato centrato sull'Oman, che insieme all'Iran stava elaborando una proposta per una rotta marittima temporanea attraverso Hormuz — uno sforzo sostenuto pubblicamente dal Qatar come via di ritorno a negoziati più ampi. Il comandante del Comando centrale statunitense, ammiraglio Brad Cooper, ha dichiarato la settimana scorsa che le forze americane hanno bonificato le mine marine dalle rotte internazionali dello stretto e hanno scortato il transito di circa 1.500 navi commerciali con 750 milioni di barili di greggio dall'inizio del blocco, respingendo o mettendo fuori uso le navi che tentavano di forzarlo.

Se confermato, l'attacco di domenica suggerisce che le forze iraniane stessero tentando di reintrodurre mine marine nella via d'acqua proprio mentre veniva proposta la rotta mediata dall'Oman, una mossa che complicherebbe sensibilmente qualsiasi riapertura a breve termine.

Qualsiasi ripresa di attacchi diretti americani contro il territorio iraniano vicino allo stretto riaccende il premio al rischio che ha sostenuto i mercati del petrolio dall'inizio del conflitto a febbraio. Brent si stava assestando verso la metà degli ottanta dollari sulla speranza che i colloqui mediati dall'Oman potessero aprire un corridoio marittimo temporaneo, quindi un attacco volto a impedire nuove posamine probabilmente arresterà o invertirà quel calo. I trader attenderanno conferme sul bersaglio e sulle cifre delle vittime, oltre a eventuali reazioni degli Stati del Golfo le cui esportazioni dipendono dalla via d'acqua. Un tentativo verificato delle forze iraniane di disseminare mine nello stretto sarebbe di per sé rialzista per i prezzi indipendentemente dalla risposta americana, poiché minaccia le strette rotte di navigazione che i gruppi navali cercano di mantenere libere da mesi. I costi di nolo e assicurazione per le petroliere che attraversano Hormuz restano elevati e probabilmente rimarranno tali finché incidenti di questo tipo continueranno.

Il conflitto, ormai sei mesi dopo l'inizio, è già costato alle forze armate USA decine di miliardi di dollari e ha lasciato i volumi di spedizione attraverso Hormuz a una frazione dei livelli prebellici. Ulteriori chiarimenti sia sull'attacco sia sulle intenzioni minerarie dell'Iran determineranno probabilmente se l'attuale fragile finestra diplomatica rimarrà aperta.

Fonte: Axios via InvestingLive