I prezzi del gas naturale negli Stati Uniti sono scesi lunedì a 2,87 dollari per milione di unità termiche britanniche (MMBtu), proseguendo il ritiro dal massimo di cinque settimane, mentre i trader valutavano la prospettiva di un aumento dell'offerta. Il prezzo di riferimento aveva guadagnato terreno all'inizio di agosto grazie alla domanda legata al caldo, e il ribasso riflette uno spostamento dell'attenzione sul lato dell'offerta del bilancio.

Un fattore chiave sul fronte dell'offerta è l'Hugh Brinson Pipeline di Energy Transfer LP in Texas, che dovrebbe entrare in servizio il 1° settembre. Una volta pienamente operativo, il gasdotto potrà trasportare circa 2,2 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) di gas naturale dal bacino Permian al Texas orientale, il che potrebbe aumentare le forniture domestiche di gas a Erath, in Louisiana. Una nuova capacità di esportazione di questo tipo è importante perché alleggerisce i vincoli infrastrutturali nel Permian, dove i produttori hanno talvolta dovuto bruciare o ridurre il gas associato quando i condotti erano saturi, allentando di fatto il quadro dell'offerta statunitense.

Anche la produzione sta girando a livelli record. L'output negli stati dei Lower 48 ha finora registrato ad agosto una media record di 111,4 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd), in aumento rispetto ai 110,7 bcfd di luglio. Gli Stati Uniti sono il più grande produttore mondiale di gas naturale e il bacino Permian, prevalentemente una regione petrolifera, è diventato una fonte importante di gas naturale associato. Poiché il gas del Permian è un sottoprodotto della perforazione petrolifera, il suo flusso risponde all'attività orientata al petrolio anziché ai prezzi del gas, aumentando l'offerta anche quando i mercati del gas sono ben riforniti.

Tuttavia, le perdite sono state limitate dalle previsioni di tempo più caldo. La Commodity Weather Group ha dichiarato venerdì che dal 2 all'11 settembre sono attese temperature sopra la media su due terzi orientali degli Stati Uniti, mantenendo elevata la domanda di raffreddamento. Il gas naturale è un combustibile chiave per la generazione elettrica e il caldo tipicamente spinge al rialzo la domanda di aria condizionata. Il meteo è il principale fattore di oscillazione nel breve termine per i prezzi del gas, dato che circa metà delle abitazioni USA usa gas naturale per il riscaldamento e i carichi di raffreddamento determinano la combustione estiva; l'attenzione del mercato si sposta di solito sulla domanda di riscaldamento invernale con l'avvicinarsi dell'autunno.

Nel frattempo, i dati mostrano un miglioramento della domanda di gas da parte degli impianti di esportazione di GNL, con la struttura Corpus Christi di Cheniere Energy e Freeport LNG in Texas tornate operative dopo la manutenzione. Gli Stati Uniti sono il più grande esportatore mondiale di gas naturale liquefatto e la domanda di gas di alimentazione dai terminali di esportazione è diventata una componente rilevante dei consumi complessivi di gas USA, per cui fermani e riavvii in questi impianti possono influire sui prezzi domestici.

Fonte: Trading Economics