Le forze armate degli Stati Uniti conducono operazioni di combattimento sostenute contro l'Iran dalla fine di febbraio 2026. A cinque mesi dall'inizio di quella che è stata designata Operation Epic Fury, il Pentagono ha esaurito praticamente l'intera scorta globale di missili di precisione a lungo raggio, secondo quanto emerso da rapporti all'inizio di agosto 2026.

Portata dell'Operation Epic Fury

Lanciata il 28 febbraio 2026, l'Operation Epic Fury ha colpito più di 13.000 posizioni in tutto l'Iran. La campagna ha comportato estesi attacchi aerei e scambi di missili, con le forze statunitensi che hanno dispiegato missili da crociera Tomahawk, ATACMS (Army Tactical Missile System) e altre munizioni guidate di precisione.

All'inizio di agosto, gli Stati Uniti avevano presumibilmente consumato più della metà del loro inventario di missili da crociera Tomahawk. Anche i sistemi di intercettazione affrontano una carenza altrettanto acuta, con le scorte di missili di difesa Patriot e THAAD sostanzialmente ridotte dopo mesi di ingaggi per respingere attacchi iraniani con droni e missili contro basi statunitensi e alleate in tutta la regione del Golfo. La pressione ricalca i modelli di consumo di munizioni osservati durante la guerra della Russia in Ucraina, dove il conflitto sostenuto ad alta intensità ha superato rapidamente le ipotesi di produzione pre-bellica relative a proiettili di artiglieria, intercettori e razzi guidati.

Risposta della Casa Bianca

Il presidente Trump ha pubblicamente respinto le preoccupazioni su una crisi delle munizioni intorno al 6 agosto, affermando che gli Stati Uniti mantengono una capacità di armamenti superiore rispetto a qualsiasi altra nazione al mondo. Ha indicato gli aumenti della produzione in corso, progettati per reintegrare le scorte esaurite.

Limiti della produzione

La produzione di missili Patriot attualmente si aggira a circa 600-700 unità all'anno. Al contrario, un singolo attacco iraniano su larga scala può consumare decine di intercettori in questione di minuti. Lockheed Martin, l'appaltatore principale degli intercettori PAC-3, sta lavorando con contratti pluriennali per espandere la produzione, ma l'accelerazione della produzione incontra colli di bottiglia nell'approvvigionamento di motori a razzo a propellente solido, componenti specializzati e una forza lavoro specializzata nella produzione di precisione che si è atrofizzata nel corso dei decenni.

L'esaurimento degli ATACMS, il principale missile tattico a lungo raggio dell'esercito, è particolarmente degno di nota dato che gli Stati Uniti stavano già fornendo questi sistemi all'Ucraina prima dell'inizio del conflitto con l'Iran. Le linee di produzione degli ATACMS erano in fase di riduzione a favore del successivo programma Precision Strike Missile, complicando gli sforzi per aumentare rapidamente le scorte di sostituzione. La catena di approvvigionamento dei Tomahawk, centrata su Raytheon (RTX), affronta analogamente tempi di consegna pluriennali per componenti chiave.

Implicazioni strategiche più ampie

La situazione espone una vulnerabilità strutturale nel modo in cui gli Stati Uniti hanno gestito la loro base industriale della difesa negli ultimi decenni. La consolidazione nel settore della difesa successiva alla riduzione post-Guerra Fredda degli anni '90 ha ridotto il numero di appaltatori principali e di linee di produzione disponibili per le munizioni critiche. La creazione di nuova capacità produttiva richiede manodopera qualificata, strutture specializzate e catene di approvvigionamento resilienti che richiedono anni per essere sviluppate.

Il tasso di consumo sostenuto contro l'Iran solleva anche interrogativi sulla postura di prontezza degli Stati Uniti in altri teatri, in particolare nell'Indo-Pacifico, dove le simulazioni del Pentagono hanno ipotizzato da tempo che sarebbero stati necessari inventari significativi di armi di precisione in qualsiasi grande evenienza. Con le scorte globali ridotte dagli impegni sovrapposti verso l'Ucraina e ora l'Iran, le tempistiche di rifornimento che si estendono fino alla fine degli anni 2020 o oltre potrebbero limitare le ipotesi di pianificazione delle forze statunitensi in più regioni contemporaneamente.