Il prezzo medio del diesel negli Stati Uniti ha toccato un livello record giovedì sera, superando il precedente massimo storico stabilito nel 2022, mentre la crisi in Medio Oriente ha irrigidito i mercati dei carburanti a livello mondiale e ha spinto i prezzi nettamente in alto nel corso dell'estate.

A giovedì pomeriggio, il prezzo medio nazionale del diesel negli Stati Uniti in tempo reale ha fissato un nuovo record di 5,820 dollari al gallone, secondo i dati di GasBuddy. Questa media ha ora superato il precedente record giornaliero di 5,819 dollari al gallone, registrato il 17 giugno 2022, ha dichiarato Patrick De Haan, responsabile dell'analisi del petrolio presso GasBuddy (https://x.com/GasBuddyGuy/status/2095581368243634511). Il record del 2022 era stato stabilito a sua volta durante lo shock di offerta seguito all'invasione russa dell'Ucraina, a dimostrazione di come l'attuale crisi abbia aggravato, anziché sostituito, la stretta persistente nei mercati dei distillati.

I prezzi record del diesel destano significative preoccupazioni per l'economia statunitense e per il percorso dei tassi d'interesse della Federal Reserve, dato che il diesel è essenziale per la crescita economica e incide sui prezzi delle merci. Poiché il diesel alimenta la maggior parte dei camion per il trasporto merci, i macchinari agricoli e una quota significativa del riscaldamento domestico nel Nordest degli Stati Uniti, prezzi record prolungati si trasmettono attraverso i costi di spedizione e di produzione nell'inflazione al consumo. Anche la domanda di diesel dovrebbe crescere ulteriormente nelle prossime settimane e nei prossimi mesi, con la stagione del raccolto agricolo in corso e i rivenditori che entrano nel periodo natalizio, richiedendo più trasporti su gomma per fare scorte per le feste.

I mercati del diesel negli Stati Uniti e a livello globale si sono notevolmente irrigiditi nelle ultime settimane, poiché l'offerta di carburante dal Medio Oriente e dalla Russia è stata compromessa dalle guerre in Iran e in Ucraina, la domanda stagionale è aumentata con il raccolto e la capacità altrove è risultata insufficiente a compensare i flussi di diesel persi dallo Stretto di Hormuz e dalla Russia.

La riacutizzazione del conflitto in Medio Oriente, combinata con il divieto russo di esportazione di diesel di fronte agli incessanti attacchi di droni ucraini contro le sue raffinerie, ha spinto questa settimana i crack spread dei distillati medi — il margine di raffinazione ottenuto producendo diesel e carburanti correlati rispetto al greggio — ai massimi storici. Crack spread elevati indicano che il vincolo non risiede solo nell'offerta di greggio ma anche nella capacità di raffinazione dei distillati medi, un collo di bottiglia che persiste da quando diverse raffinerie occidentali hanno chiuso o riconvertito capacità negli anni successivi alla pandemia. I prezzi del diesel negli Stati Uniti sono in aumento per tutta la settimana e hanno ormai raggiunto un massimo storico — un traguardo che gli analisti, tra cui GasBuddy, si aspettavano prima del Labor Day.

Nel frattempo, il prezzo medio nazionale della benzina si attesta a 4,125 dollari al gallone, secondo i dati in tempo reale di GasBuddy — 92 centesimi sopra il Labor Day 2025 e in corsa per il prezzo della benzina nominale più alto mai registrato per un fine settimana del Labor Day. Questo fine settimana del Labor Day costerà agli americani circa 1,39 miliardi di dollari in più di spesa per la benzina rispetto all'anno scorso, ha affermato De Haan di GasBuddy. Con la domanda del raccolto e la ricostituzione delle scorte natalizie ancora davanti, e i flussi di esportazione dal Medio Oriente e dalla Russia ancora interrotti, la stretta sulle forniture di diesel — e le pressioni che esercita sui costi di trasporto e sui prezzi al consumo — è destinata a rimanere un punto focale per i mercati e i responsabili politici nelle prossime settimane.

Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com