Le esportazioni statunitensi di diesel hanno raggiunto un massimo storico la scorsa settimana, alimentate dalla carenza globale derivante dall'attuale crisi energetica in Medio Oriente.

Secondo i dati dell'Energy Information Administration (EIA), gli Stati Uniti hanno esportato diesel a un ritmo di 1,9 milioni di barili al giorno la scorsa settimana, superando il precedente record stabilito in primavera. Tuttavia, lo stesso rapporto EIA ha indicato che la produzione interna di diesel è diminuita durante la settimana, così come le scorte del carburante. Le riserve statunitensi di diesel si collocano ora al 12% sotto la media quinquennale.

La maggior parte delle esportazioni americane di diesel è destinata all'Europa, dove l'offerta di carburante è particolarmente ridotta. Il deficit è stato aggravato da un calo della capacità locale di raffinazione, poiché i governi europei perseguono un'agenda di transizione energetica centrata sull'elettrificazione su larga scala dei trasporti. Tale transizione non ha ancora ridotto significativamente la domanda di carburante, nonostante un sostanziale aumento delle vendite di veicoli elettrici in tutto il continente, in particolare nell'Unione Europea. Gli Stati Uniti sono emersi come un fornitore critico di prodotti raffinati per i mercati globali nell'ultimo decennio, poiché il boom dello shale ha aumentato la produzione interna di greggio e le raffinerie della Gulf Coast hanno investito pesantemente in infrastrutture di esportazione per servire la crescente domanda internazionale.

Bloomberg ha riportato che le esportazioni statunitensi di diesel avevano registrato un volume di circa 1,5 milioni di barili al giorno per cinque settimane consecutive prima di salire al livello record. Poiché le raffinerie non sono in grado di aumentare ulteriormente la produzione, i venditori di carburante hanno attinto alle scorte per soddisfare la domanda di esportazione. Secondo Bloomberg, le riserve domestiche di diesel sono scese ai livelli più bassi dal 1996.

La situazione pone potenziali sfide per il mercato interno statunitense con l'avvicinarsi della stagione del riscaldamento. Il diesel è una materia prima fondamentale per l'olio da riscaldamento, ampiamente utilizzato nel Nordest degli Stati Uniti durante i mesi invernali — una regione che rappresenta la stragrande maggioranza dei consumi di olio da riscaldamento del Paese. L'olio da riscaldamento è anche molto richiesto in altre regioni del mondo, il che significa che la domanda per una merce già scarsa è destinata ad aumentare nei prossimi mesi — proprio mentre ci si aspetta che la produzione diminuisca con l'ingresso delle raffinerie nella stagione di manutenzione. Il diesel è inoltre fondamentale per l'economia statunitense al di là del riscaldamento, alimentando gli autocarri per il trasporto merci, i treni e le navi che movimentano la maggior parte delle merci, nonché i macchinari agricoli essenziali per la stagione del raccolto autunnale.

La stagione di manutenzione delle raffinerie va tipicamente da agosto a ottobre. Sebbene possa essere posticipata se necessario, farlo potrebbe rivelarsi imprudente dato che gli impianti operano già a tassi di utilizzo superiori alla norma.

Di Irina Slav per OilPrice.com

Fonte: Bloomberg