The American Petroleum Institute (API) ha stimato che le scorte di greggio negli Stati Uniti siano aumentate di 2,69 milioni di barili nella settimana terminata il 30 luglio, nonostante le attese degli analisti indicassero un calo di 2 milioni di barili. Nella settimana precedente, le scorte di greggio USA erano diminuite di 3,3 milioni di barili. Il dato dell'API è una stima dell'industria privata e precede di norma il dato ufficiale del governo pubblicato dall'Energy Information Administration (EIA), che i mercati seguono per una conferma.

Le scorte commerciali di greggio escluse quelle della Strategic Petroleum Reserve (SPR) sono diminuite di poco più di 58 milioni di barili nelle ultime 16 settimane, mentre le scorte di greggio statunitensi risultano in calo di 7,2 milioni di barili dall'inizio dell'anno, secondo i dati API. Questi cali sono stati in parte compensati dai prelievi dalla SPR.

Per la settimana terminata il 31 luglio, altri 2,9 milioni di barili hanno lasciato la SPR, portando il totale delle scorte a 304,8 milioni di barili. Si tratta di un livello ben al di sotto del minimo del 2023 raggiunto durante il forte utilizzo sotto l'amministrazione Biden e del livello più basso da oltre 43 anni. Le scorte della SPR sono ora inferiori di 427 milioni di barili rispetto alla capacità massima.

Il minimo operativo generalmente accettato per il petrolio nella SPR è compreso tra 250 milioni e 300 milioni di barili, sotto il quale la riserva potrebbe avere difficoltà a pompare e trattare il petrolio in modo efficiente. Con le scorte ora a 304,8 milioni di barili, la riserva si sta avvicinando al limite superiore di tale intervallo, una soglia che ha attirato l'attenzione dei legislatori preoccupati per la capacità del Paese di rispondere a una grave interruzione dell'approvvigionamento.

La produzione statunitense per la settimana terminata il 24 luglio è scesa a 13,796 milioni di bpd, leggermente sotto i 13,798 milioni di bpd della settimana precedente e in aumento di 482.000 bpd rispetto a un anno prima. Gli Stati Uniti restano il maggior produttore mondiale di greggio e una produzione vicina a 13,8 milioni di bpd ha contribuito a compensare gli sforzi di gestione dell'offerta dell'OPEC+ per sostenere i prezzi.

Alle 2:11 pm ET di martedì, il Brent veniva scambiato a 79,24 dollari al barile, in calo del 5,41% nella giornata e di quasi 5 dollari al barile su base settimanale, mentre il mercato continuava a scontare le indiscrezioni su un possibile accordo di pace tra Iran e Stati Uniti. Anche il West Texas Intermediate era in ribasso nella giornata, a 75,97 dollari al barile, in calo di 4,62 dollari, pari al 5,75%, e di oltre 3 dollari al barile rispetto alla stessa ora della settimana scorsa. L'Iran è membro dell'OPEC e le sue esportazioni di petrolio sono state limitate dalle sanzioni statunitensi; qualsiasi svolta diplomatica che possa facilitare l'arrivo di ulteriori barili iraniani sul mercato globale aumenterebbe l'offerta in un momento in cui gli operatori stanno già valutando aspettative deboli sulla crescita della domanda.

Le scorte di benzina sono aumentate di 156.000 barili nella settimana terminata il 31 luglio, dopo essere cresciute di 918.000 barili nella settimana precedente. Nella settimana precedente, le scorte di benzina erano già inferiori del 6% alla media quinquennale per questo periodo dell'anno, secondo gli ultimi dati EIA, un livello rilevante durante il picco della stagione estiva dei viaggi, quando la domanda in genere raggiunge il massimo.

Le scorte di distillati sono diminuite di 1,2 milioni di barili dopo essere aumentate di 355.000 barili nella settimana precedente. Gli ultimi dati EIA mostrano che le scorte di distillati erano inferiori del 9% alla media quinquennale all'inizio del periodo di riferimento, mantenendo rigida l'offerta di diesel mentre l'attività agricola e il trasporto merci aumentano più avanti nell'anno.

Le scorte di Cushing — il magazzino situato nel punto di consegna del contratto futures sul greggio WTI — sono aumentate di 2,358 milioni di barili nel periodo di riferimento dopo essere diminuite di 273.000 barili nella settimana precedente. I livelli di Cushing sono seguiti attentamente dagli operatori perché i contratti futures WTI vengono regolati fisicamente presso l'hub dell'Oklahoma, e le variazioni in quel punto possono influenzare i prezzi del contratto sul primo mese.

Di Julianne Geiger per Oilprice.com