Le letture recenti dei principali indicatori statunitensi del sentimento e della fiducia dei consumatori mostrano segni di stabilizzazione, con l'indice finale del sentimento dell'Università del Michigan e l'indice della fiducia dei consumatori della Conference Board entrambi in avvicinamento ai livelli registrati prima dell'inizio della guerra tra Stati Uniti e Iran. Tuttavia, entrambe le misure rimangono significativamente depresse rispetto al periodo precedente all'entrata in vigore delle politiche tariffarie dell'amministrazione Trump.

Nello specifico, gli indici dell'Università del Michigan e della Conference Board si collocano attualmente a circa 2,2-2,4 deviazioni standard al di sotto dei rispettivi livelli pre-dazi, sulla base di una normalizzazione che copre il periodo da gennaio 2021 a febbraio 2025 (ciascuna serie è stata centrata sulla media e divisa per la propria deviazione standard in tale intervallo). La misura della fiducia economica di Gallup mostra un calo relativamente inferiore, collocandosi a 1,1 deviazioni standard al di sotto del proprio livello pre-dazi.

L'analisi fa riferimento a due punti di flesso chiave indicati sul grafico standardizzato: una linea tratteggiata arancione che denota il "Liberation Day" — l'annuncio dell'aprile 2025 dei dazi reciproci su larga scala — e una linea tratteggiata viola che segna l'inizio della guerra tra Stati Uniti e Iran. Entrambi gli eventi corrispondono a cambiamenti significativi nelle traiettorie del sentimento in tutti e tre gli indicatori. La divergenza nel modo in cui ciascun indice ha reagito a questi shock riflette differenze nel disegno dei sondaggi: l'indice della Conference Board attribuisce maggior peso alle valutazioni del mercato del lavoro da parte degli intervistati, mentre il sondaggio del Michigan coglie sia le condizioni attuali sia le aspettative future, inclusa una serie attentamente monitorata sulle aspettative di inflazione a uno e cinque anni che la Federal Reserve osserva come input per le proprie deliberazioni di politica monetaria.

Le fonti per il confronto standardizzato includono i Sondaggi sui Consumatori dell'Università del Michigan, l'indice della fiducia dei consumatori della Conference Board, Gallup e i calcoli dell'autore.

Il parziale rimbalzo osservato nella serie del sentimento del Michigan sembra — almeno visivamente — correlato ai movimenti dei prezzi della benzina. Un grafico complementare che raffronta l'indice del sentimento dei consumatori dell'Università del Michigan con il prezzo al dettaglio della benzina negli Stati Uniti (su scala logaritmica) suggerisce che la riduzione dei costi del carburante potrebbe contribuire al recente miglioramento degli atteggiamenti dei consumatori. I dati sui prezzi della benzina provengono dall'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti.

Storicamente, gli indicatori del sentimento dei consumatori hanno mostrato solo una relazione debole con la crescita effettiva della spesa delle famiglie, il che significa che letture depresse non si traducono meccanicamente in riduzioni proporzionali dei consumi. Ciononostante, cali prolungati della fiducia — in particolare quando ampi e diffusi su più sondaggi — sono stati associati a una minore spesa dei consumatori nei precedenti cicli economici.

I Sondaggi sui Consumatori dell'Università del Michigan e l'indice della fiducia dei consumatori della Conference Board sono due dei misuratori più diffusamente seguiti degli atteggiamenti dei consumatori statunitensi. Il sondaggio del Michigan, condotto mensilmente, valuta le valutazioni delle famiglie sulle attuali condizioni economiche e le loro aspettative per l'anno a venire. L'indice della Conference Board, anch'esso pubblicato mensilmente, deriva da un sondaggio postale rivolto alle famiglie ed è attentamente monitorato da economisti e responsabili delle politiche pubbliche per i segnali sulla futura spesa dei consumatori, che rappresenta una quota sostanziale del prodotto interno lordo degli Stati Uniti. La misura della fiducia economica di Gallup, basata su interviste telefoniche, aggrega le valutazioni degli americani sulle attuali condizioni economiche e le loro percezioni su se l'economia stia migliorando o peggiorando.