Washington e Pechino hanno concordato di avviare colloqui sull'IA in vista di un cruciale vertice tra i presidenti Donald Trump e Xi Jinping, previsto per giovedì 24 settembre a Washington. Lanci di allarme sul pericolo di un'IA non regolamentata hanno iniettato un intenso senso di urgenza nel confronto.

Finora, i tentativi di stabilire linee guida globali per la sicurezza dell'IA si sono ripetutamente arenati, ostacolati dalla forte competizione e sfiducia tra le due superpotenze mondiali. A ritardare i progressi ha contribuito anche il diffuso scetticismo sui rischi esistenziali della tecnologia: Trump ha respinto apertamente tali avvertimenti, una posizione che, secondo gli esperti, si allinea con l'approccio strategico più ampio della Cina. Il solo fatto che le due maggiori potenze mondiali dell'IA stiano aprendo un canale di dialogo conferisce all'iniziativa un'importanza che va oltre il suo modesto programma immediato: la comunicazione, non la stipula di trattati, è il punto di partenza.

In uno dei suoi più recenti post su X, Trump ha scritto: "Le persone che dicono che l'IA distruggerà il Mondo, e che i Data Center sono dannosi per il tuo quartiere, sono le stesse persone che, fino a poco tempo fa, dicevano che il Mondo sarebbe stato spazzato via dal 'Cambiamento Climatico. Quella FRODE non ha mai funzionato per loro, e ora sono alla prossima." (tramite FT on X)

Nonostante una profonda frizione, la necessità di un coordinamento USA-Cina ha assunto una nuova rileza in vista del vertice dei due leader del 24 settembre nella capitale statunitense. Il cambio di rotta segue avvertimenti senza precedenti dell'industria tecnologica americana, che chiede un approccio più lento e ponderato all'avanzamento dell'IA.

Bessent: gli Stati Uniti hanno proposto un sistema di notifica per guasti o incidenti legati all'IA

L'amministrazione statunitense ha già iniziato a gettare le basi per i colloqui. Trump ha confermato che l'IA è nell'affollato programma della prossima settimana, e il segretario al Tesoro Scott Bessent ha detto ai giornalisti che gli Stati Uniti sono disposti a discutere con Pechino dei rischi reciproci. Bessent ha inoltre rivelato che Washington ha proposto un protocollo di notifica formale per guasti o incidenti legati all'IA.

"Riteniamo che, come per qualsiasi attività transfrontaliera, il passaggio dall'opacità a una maggiore trasparenza tra la numero uno e la numero due delle potenze mondiali dell'IA sia molto importante", ha dichiarato Bessent.

Il meccanismo proposto si concentrerebbe su alcuni dei rischi più gravi associati all'IA avanzata, come attacchi informatici, malfunzionamenti di sistema e minacce alle infrastrutture critiche. L'obiettivo immediato, più che un trattato globale sull'IA, è stabilire un modo per i due paesi di informarsi reciprocamente quando un incidente legato all'IA potrebbe minacciare la sicurezza nazionale di entrambi. Un tale canale permetterebbe a Washington e Pechino di condividere informazioni in caso di emergenza, anche mentre i due governi continuano a contendersi chip avanzati, modelli di IA e infrastrutture di calcolo.

Alcuni dirigenti di aziende americane del settore IA, tra cui il capo di Anthropic Dario Amodei e Sam Altman di OpenAI, hanno chiesto un rallentamento dello sviluppo dell'IA in vista della crescita dei rischi. Amodei ha in particolare sostenuto le misure che il settore potrebbe adottare per "regolare il passo della frontiera", e ha anche appoggiato la visione di Trump secondo cui gli Stati Uniti devono mantenere il proprio vantaggio competitivo. Un ex dipendente di Anthropic, al contrario, ha offerto uno scenario più allarmante, affermando di temere per l'esistenza stessa dell'umanità nei prossimi anni.

Alcuni legislatori statunitensi hanno finora insistito sulla necessità di stabilire con la Cina ispezioni e standard di sicurezza, mentre altri continuano a esortare Trump ad adottare misure per rallentare lo sviluppo dell'IA cinese, anche limitandone l'accesso alle tecnologie IA più sofisticate. Questa divisione sottolinea la tensione che attraversa il dialogo: perseguire la cooperazione sulla sicurezza con Pechino mentre la corsa al vantaggio nell'IA prosegue su binari paralleli.

Gli analisti ved la più ampia rivalità come il principale ostacolo

Anche dal lato cinese alcuni hanno messo in guardia sui possibili pericoli della tecnologia. Il capo dei servizi di intelligence cinese, ad esempio, ha sostenuto che l'intelligenza artificiale minaccia direttamente l'autorità politica del Partito Comunista Cinese. Il portavoce del ministero degli Esteri cinese, Guo Jiakun, ha invece sottolineato che gli attori internazionali dovrebbero collaborare per promuovere un quadro di IA aperto e inclusivo, dedicato a un bene pubblico globale.

Alison Szalwinski, vicepresidente senior di The Asia Group, società di consulenza strategica e finanziaria, ha sostenuto che, sebbene Stati Uniti e Cina concordino ora in linea di massima sui pericoli delle capacità informatiche dell'IA, il principale ostacolo è se la sicurezza dell'IA possa essere scorporata dalla più ampia ostilità USA-Cina.

"In questa fase, l'obiettivo immediato è meno quello di negoziare un grande accordo sull'IA — non siamo ancora lì — e più quello di stabilire un canale durevole per discutere del rischio legato all'IA di frontiera", ha dichiarato Szalwinski.

Kyle Chan del John L. Thornton China Center della Brookings Institution ha anch'esso espresso dubbi sulle prospettive di cooperazione sulla sicurezza dell'IA. "Non penso che Trump senta alcuna pressione sulla questione del rischio esistenziale dell'IA. La definisce più volte una frode. Mi ricorda molto il modo in cui tratta il cambiamento climatico", ha detto. Chan ha aggiunto che Trump è concentrato principalmente sulla promozione della domanda di IA e sulla crescita del mercato azionario.

Gli indicatori immediati del dialogo sono concreti: se il protocollo di notifica evolverà da semplice proposta a canale operativo, e se i due leader diranno qualcosa sull'IA quando si incontreranno il 24 settembre.