Il programma Rewards for Justice (RFJ) del Dipartimento di Stato USA ha annunciato il 19 maggio una ricompensa fino a 15 milioni di dollari per informazioni utili a disruptare la rete finanziaria delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche iraniane (IRGC) e del suo braccio per le operazioni esterne, la Forza Qods.

Il programma ricerca informazioni operative su come l'IRGC muove denaro, inclusi dettagli su società di copertura, conti in criptovalute e vendite illegali di petrolio condotte tramite quella che i funzionari descrivono come una "flotta fantasma" di petroliere progettata per aggirare le sanzioni internazionali. Le flotte fantasma — reti di petroliere che spesso operano con i transponder spenti e trasferiscono il carico tra navi in mare per occultarne l'origine — sono diventate un pilastro dell'elusione sanitaria moderna.

Una stretta coordinata

L'annuncio della ricompensa non è arrivato da solo. In parallelo, il Dipartimento del Tesoro USA ha sanzionato Amin Exchange e 19 navi legate al trasporto di greggio e petrochimici iraniani. Ciascuna entità è stata collegata ad attività di elusione delle sanzioni che incanalano le entrate verso le operazioni dell'IRGC. Secondo i programmi di sanzioni USA, designazioni di questo tipo in genere congelano eventuali beni che le designate detengono nella giurisdizione statunitense e vietano ai cittadini USA di trattare con esse.

Le due misure sono complementari: la ricompensa RFJ offre un incentivo economico a insider e informatori perché si facciano avanti, mentre le designazioni del Tesoro colpiscono i canali già identificati. Insieme, fanno parte di quella che Washington ha battezzato la campagna "Economic Fury", uno sforzo in intensificazione per tagliare i flussi di entrate che Teheran utilizza per finanziare gruppi proxy come Hamas ed Hezbollah.

L'IRGC è designata organizzazione terroristica straniera dal 2019, una classificazione che conferisce al governo statunitense ampi poteri per perseguire i suoi finanziatori, facilitatori e le reti logistiche.

Il programma Rewards for Justice, fondato nel 1984, ha versato oltre 250 milioni di dollari per informazioni legate al terrorismo. Ricompense RFJ precedenti hanno preso di mira entità collegate all'IRGC, tra cui la società di produzione di droni KIPAS, che ha attirato l'attenzione USA nel 2025 e nel 2026 per il suo ruolo nella fornitura di equipaggiamento militare al corpo.

La dimensione crypto

La ricompensa è particolarmente rilevante per il mondo degli asset digitali per via della menzione esplicita dei conti in criptovalute come parte dell'arsenale finanziario dell'IRGC. Il governo statunitense dichiara pubblicamente che l'IRGC utilizza infrastrutture crypto per spostare fondi, ed è disposto a pagare per ottenere dettagli su come lo faccia.

Quando il Tesoro sanziona un exchange come Amin, invia un segnale a tutti gli altri exchange: agevolare transazioni legate a entità designate ha conseguenze. I team di compliance delle principali piattaforme crypto prestano grande attenzione a queste designazioni, poiché il mancato blocco di indirizzi sanzionati può comportare azioni di enforcement da parte dell'Office of Foreign Assets Control.

Tornado Cash, il mixer basato su Ethereum sanzionato nel 2022, è divenuto un esempio ammonitore per i protocolli orientati alla privacy che non hanno potuto o voluto implementare sistemi di screening. Azioni di enforcement più recenti hanno preso di mira singoli wallet, exchange operanti in giurisdizioni con controlli deboli e desk over-the-counter che agevolano conversioni grande volume per attori sanzionati.

Intelligence umana e dati on-chain

La ricompensa di 15 milioni di dollari evidenzia un aspetto che spesso si perde nella narrativa più ampia del crypto su decentralizzazione e resistenza alla censura: i governi non si limitano a monitorare le transazioni blockchain, ma reclutano attivamente informatori per ricostruire le reti umane che vi stanno dietro. I dati on-chain possono rivelare indirizzi dei wallet e flussi di transazioni, ma occorre intelligence umana per collegare quei wallet a individui specifici, società di copertura e cellule operative.

Società di blockchain forensics come Chainalysis ed Elliptic hanno costruito interi business attorno alla tracciatura dei flussi illeciti, e il loro lavoro si interseca spesso con le indagini governative su entità sanzionate. Una ricompensa di 15 milioni di dollari crea un potente incentivo per chiunque possieda informazioni privilegiate a colmare il divario tra attività pseudonima dei wallet e identità nel mondo reale — e qualsiasi intelligence emersa dalla ricompensa potrebbe, a sua volta, alimentare nuove designazioni nell'ambito della stessa campagna "Economic Fury".