La ricerca pubblicata nell'ottobre 2025 dalla Resolution Foundation, un think tank britannico indipendente focalizzato sugli standard di vita, rivela una realtà crudele sulla mobilità della ricchezza: il lavoratore britannico medio dovrebbe risparmiare ogni singolo centesimo dei propri guadagni per 52 anni, senza pagare una sola bolletta, per accumulare i £1,3 milioni ($1,7 milioni) necessari per entrare nel 10% più ricco della popolazione.

I risultati evidenziano quanto la disuguaglianza della ricchezza sia diventata radicata, con una vita intera di risparmio disciplinata insufficiente a colmare il divario per i dipendenti tipici. I dati dell'Office for National Statistics hanno costantemente mostrato che il 10% più ricco delle famiglie britanniche detiene all'incirca metà della ricchezza totale del Paese, una concentrazione che, secondo l'analisi della Resolution Foundation, si è approfondita piuttosto che attenuarsi nel tempo.

"I divari di ricchezza in Gran Bretagna sono ora così ampi che un tipico dipendente a tempo pieno che risparmiasse tutti i propri guadagni per l'intera vita lavorativa non riuscirebbe comunque a raggiungere la vetta della scala della ricchezza", ha scritto Molly Broome, economista senior della Resolution Foundation e principale autrice del rapporto. Il comunicato stampa della Resolution Foundation delinea l'intero ambito dei risultati.

Broome ha osservato che la mobilità della ricchezza in Gran Bretagna rimane costantemente bassa. "Le persone che nascono ricche tendono a rimanere ricche, e viceversa", ha aggiunto.

I guadagni passivi alimentano la crescente disuguaglianza

Secondo il rapporto, il motore principale della crescente disuguaglianza è stato ciò che la Foundation definisce guadagni "passivi", ovvero la ricchezza generata attraverso la proprietà immobiliare e l'apprezzamento degli investimenti piuttosto che dal reddito da lavoro. Chi già possedeva attività come gli immobili ha visto il proprio patrimonio netto crescere dal 2010, lasciando i lavoratori dipendenti sempre più indietro, indipendentemente dalle loro abitudini di risparmio. Questo periodo ha coinciso con oltre un decennio di tassi di interesse storicamente bassi della Bank of England, che hanno fatto aumentare i prezzi delle attività, in particolare degli alloggi, mentre hanno fatto comparatively poco per la crescita dei salari.

I lavoratori statunitensi affrontano una sfida ancora più ripida

La sfida non si limita alla Gran Bretagna. Negli Stati Uniti, la soglia per sentirsi ricchi è anch'essa aumentata. Gli americani affermano ora che avrebbero bisogno di almeno $2,3 milioni per considerarsi ricchi, un aumento di $100.000 rispetto a due anni prima, secondo i dati di un sondaggio di Bankrate.

Ricerche separate indicano che raggiungere i tradizionali traguardi dell'American Dream, una casa in periferia, due figli, una vacanza annuale e un'auto nuova, richiede ora circa $4,4 milioni. Investopedia, che ha condotto quell'analisi, ha calcolato che raggiungere questi traguardi costerebbe oltre $1 milione in più rispetto a quanto un tipico americano guadagnerà in un'intera vita.

Con i guadagni settimanali mediani dei lavoratori statunitensi a tempo pieno pari a $1.251, secondo il Bureau of Labor Statistics, accumulare $2,3 milioni richiederebbe oltre 35 anni di lavoro a tempo pieno, anche in questo caso ipotizzando spese di vita pari a zero. Anche in quel caso, l'importo totale mancherebbe di $2,1 milioni rispetto ai $4,4 milioni necessari per l'American Dream.

Raggiungere quel traguardo più alto richiederebbe al lavoratore americano medio quasi 70 anni di risparmio di ogni dollaro guadagnato, senza alcuna spesa, un periodo superiore all'intera carriera lavorativa della maggior parte delle persone. Queste cifre non tengono conto dell'inflazione, di shock finanziari imprevisti o della potenziale interruzione dell'occupazione da parte dell'automazione e dell'intelligenza artificiale.

Il quadro transatlantico traccia una conclusione cupa: mentre l'inflazione comprime il potere d'acquisto e i mercati del lavoro affrontano pressioni crescenti, i traguardi finanziari associati alla prosperità e alla sicurezza economica si allontanano sempre più dalla portata dei lavoratori ordinari. I risultati arrivano in un momento di rinnovato dibattito politico in entrambi i Paesi su come affrontare al meglio la concentrazione della ricchezza, comprese le discussioni sulla tassazione delle plusvalenze nel Regno Unito sotto il governo laburista e l'esame del trattamento fiscale del reddito da investimento rispetto ai salari negli Stati Uniti.

Una versione di questo articolo è stata originariamente pubblicata su Fortune.com il 23 dicembre 2025.