La Financial Conduct Authority (FCA) del Regno Unito avrebbe contattato società operanti nei mercati predittivi mentre discute la possibilità di allentare un divieto sui prodotti per gli investitori retail in vigore dal 2019.

Secondo un report pubblicato venerdì da The Times, la FCA sta valutando la revoca del divieto sulle piattaforme di mercati predittivi come Polymarket e Kalshi per gli investitori retail residenti nel Regno Unito. I mercati predittivi offrono opzioni binarie su contratti-evento relativi a esiti in settori come sport, politica e meteo, il che li colloca nell'ambito del divieto della FCA dell'aprile 2019, in base al quale alle società era "vietato vendere, commercializzare o distribuire opzioni binarie ai consumatori retail". Tale divieto seguiva le persistenti preoccupazioni della FCA riguardo ai danni ai consumatori causati dalle opzioni binarie, che il regolatore aveva precedentemente limitato con misure introdotte negli anni precedenti.

All'epoca dell'entrata in vigore del divieto, il direttore esecutivo per la strategia e la concorrenza della FCA, Christopher Woolard, dichiarò: "Le opzioni binarie sono prodotti di gioco d'azzardo travestiti da strumenti finanziari".

The Times ha riportato che molti investitori retail basati nel Regno Unito hanno utilizzato reti private virtuali (VPN) per aggirare le restrizioni del paese sui mercati predittivi e operare su Kalshi e Polymarket, entrambe attive anche negli Stati Uniti. Ad aprile, Bernstein Research ha ipotizzato che l'intero settore dei mercati predittivi potrebbe crescere fino a circa 240 miliardi di dollari di volume di negoziazione nel 2026 e a 1.000 miliardi di dollari entro il 2030. Qualsiasi ripensamento della FCA arriverebbe in un contesto di più ampio aumento di interesse per i contratti-evento negli Stati Uniti, dove il settore si è espanso rapidamente in occasione delle elezioni americane del 2024.

Se la FCA revocasse il divieto del 2019, piattaforme come Kalshi e Polymarket potrebbero affrontare sfide simili a quelle che stanno già gestendo negli Stati Uniti, dove le autorità di gioco dei singoli stati hanno presentato cause legali contro queste società riguardo ai contratti su eventi sportivi. La scorsa settimana, i funzionari del New Jersey hanno presentato una petizione alla Corte Suprema perché esamini il loro caso contro Kalshi, una mossa che potrebbe potenzialmente portare a un chiarimento tra autorità statali e federali su come i mercati predittivi siano regolamentati. Per i regolatori britannici, una questione chiave ancora aperta riguarda il modo in cui un eventuale regime liberalizzato tratterebbe i contratti-evento simili alle scommesse sportive, un ambito di cui la FCA attualmente non si occupa. Resta da vedere se la FCA aprirà una consultazione formale, che in genere precederebbe qualsiasi modifica normativa e darebbe alle piattaforme e alle associazioni dei consumatori la possibilità di esprimersi.