La ripresa dell'economia britannica ha preso slancio ad agosto, ma non è riuscita a rilanciare il mercato del lavoro del Paese, ormai alle prese con quasi due anni di perdite di posti di lavoro continue, secondo nuove stime.

I dati monitorati da S&P Global indicano che il settore privato britannico ha registrato ad agosto la crescita più rapida degli ultimi quattro mesi, nonostante le preoccupazioni per i costi aziendali e l'inflazione in aumento. Secondo una stima provvisoria dell'indice dei direttori agli acquisti (PMI), un indicatore mensile attentamente seguito che spesso offre una lettura anticipata della domanda prima della pubblicazione dei dati ufficiali sul PIL, la ripresa dei servizi ha compensato il rallentamento dell'industria manifatturiera, portando la crescita sopra i livelli di luglio.

Tuttavia, la resilienza dell'attività contrasta con una fase prolungata di riduzione dell'occupazione. I posti di lavoro sono ora in calo da 23 mesi consecutivi — la serie più lunga da quando sono iniziate le rilevazioni PMI nel 1996 — mentre il tasso di disoccupazione è salito dal 4,4 al 4,9 per cento da quando Labour è arrivata al governo a metà del 2024.

Chris Williamson, chief business economist di S&P Global, ha dichiarato che il ritmo delle perdite di posti di lavoro sta «rallentando» e che le imprese si sentono «più ottimiste che in qualsiasi momento dall'inizio della guerra».

«L'espansione è sostenuta dal bel tempo e dagli investimenti tecnologici, anche se, come previsto, abbiamo visto un attenuarsi della crescita nel settore manifatturiero mentre si raffredda l'accumulo precauzionale di scorte», ha affermato Williamson.

«È chiaro però che il Medio Oriente e le preoccupazioni sulla politica interna del governo continuano ad avere un effetto dannoso», ha aggiunto. «Aspetto più preoccupante, le pressioni sui costi rimangono elevate, in larga parte a causa dei prezzi dell'energia e delle interruzioni degli approvvigionamenti legate al conflitto in Medio Oriente, oltre agli elevati costi del personale».

La decisione di Labour di aumentare il salario minimo e i contributi national insurance a carico dei datori di lavoro nel suo primo budget del 2024 ha colpito duramente le aziende e ha innescato un rallentamento delle assunzioni. Secondo un calcolatore dei costi della British Chambers of Commerce, la struttura di costi di una piccola impresa tipica è aumentata di circa il 70 per cento dal 2016, e più di un quarto di tale aumento è arrivato dopo il Budget 2024.

Perdite di posti di lavoro non invertite nonostante i progressi dell'economia britannica

Il PMI complessivo del settore privato si è attestato a 52,5, al di sopra della soglia di 50 che segnala assenza di variazioni nell'attività, e ha superato il punteggio di 52,2 del mese scorso. I produttori manifatturieri hanno registrato una crescita più lenta, con il valore del settore sceso da 51,9 a 51,5.

Rob Wood, chief UK economist di Pantheon Macroeconomics, ha dichiarato che il miglioramento del clima di fiducia delle imprese suggerisce che l'economia britannica potrebbe crescere oltre le aspettative della Bank of England per il terzo trimestre.

«Stimiamo che la media del PMI di luglio e agosto sia coerente con una crescita del PIL rispetto al trimestre precedente dello 0,2 per cento nel terzo trimestre, in calo rispetto allo 0,4 per cento del secondo trimestre ma comunque superiore alla previsione del Comitato per la politica monetaria, che attendeva un aumento di appena lo 0,1 per cento», ha affermato Wood.

«Certo, una parte della "spinta di [Andy] Burnham" potrebbe ancora affievolirsi man mano che l'incertezza sul budget cresce in autunno, mentre i prezzi più alti dell'energia continueranno a frenare la domanda», ha aggiunto.