Tre intrusi mascherati hanno picchiato un uomo d'affari di Solihull a colpi di martello e hanno minacciato la moglie incinta di sette mesi prima di costringerlo a trasferire centinaia di migliaia di sterline in criptovalute. La violenta rapina a domicilio a Solihull, una città nelle West Midlands inglesi, evidenzia un rischio distinto dall'hacking convenzionale: i criminali possono prendersela con la persona che controlla gli asset.

La vittima, identificata solo come James, ha detto alla BBC che "le persone devono capire che questi rischi sono reali". L'attacco rientra in una preoccupazione più ampia sui wrench attack, in cui la violenza o la minaccia di violenza viene usata per costringere qualcuno a sbloccare un dispositivo, rivelare l'accesso a un wallet o autorizzare un trasferimento.

The Block ha evidenziato la ricostruzione della BBC su X:

NEW: Crypto thieves stole hundreds of thousands of pounds from a UK investor after breaking into his home, beating him with hammers, and threatening his pregnant wife, the BBC reported. The attackers forced the victim to transfer his crypto before fleeing with several Rolex… pic.twitter.com/jYP4Uyvjpj — The Block (@TheBlockCo) October 2, 2026

Come si è svolta la rapina

James ha raccontato che i tre intrusi hanno fatto irruzione nella casa della coppia e lo hanno aggredito per circa 45 minuti, colpendolo al viso, alla testa e alle costole con dei martelli. Sua moglie è stata immobilizzata su un divano e minacciata. Il bambino della coppia è poi nato a termine ed è sopravvissuto.

Gli aggressori hanno chiesto il telefono di James e sembravano ricevere istruzioni da una persona collegata tramite una videochiamata in diretta. che la persona al telefono ha individuato un wallet contenente fondi consistenti, James è stato minacciato di danni alla moglie e al figlio non ancora nato se non avesse trasferito le criptovalute. Gli uomini sono fuggiti con i fondi e diversi orologi Rolex di lusso.

James ha descritto le minacce: "Praticamente diceva: 'Senti, se non ci mandi questi soldi adesso, accideremo tua moglie nella pancia e uccideremo tuo figlio. Uccideremo tua moglie'."

La polizia non ha identificato gli aggressori e James ha detto di avere scarse speranze di recuperare i fondi. Il caso si aggiunge ad altri furti di crypto riportati che coinvolgono vittime prese di mira.

Cosa significano i wrench attack per la sicurezza delle crypto

La maggior parte dei furti di criptovalute avviene online attraverso hack e truffe, ma i wrench attack prendono di mira i possessori di persona. Il nome deriva da un webcomic ampiamente condiviso in cui un aggressore salta i sofisticati exploit digitali e usa semplicemente una chiave inglese da 5 dollari contro la persona che detiene le chiavi. Le crypto in self-custody sono controllate direttamente dal proprietario tramite un wallet digitale o un dispositivo fisico di archiviazione. Questo controllo può ridurre la dipendenza da un intermediario, ma non può impedire che un proprietario venga costretto a consegnare un telefono o autorizzare un trasferimento.

I ricercatori di Chainalysis hanno avvertito: "Le ipotesi di sicurezza fisica che proteggono la ricchezza tradizionale, come le casseforti delle banche e i veicoli corazzati, non si applicano automaticamente alle crypto."

Una volta effettuato il trasferimento, recuperare i fondi può essere estremamente difficile. Le transazioni blockchain non possono essere annullate da una banca o da un emittente di carte, quindi le vittime hanno ricorsi limitati una volta che gli asset raggiungono il wallet dell'attaccante. Un caso separato che ha coinvolto un dipendente in Francia, descritto in una ricostruzione su un wrench attack in Francia, illustra lo stesso schema di violenza rivolta ai possessori di crypto.

Dati diversi indicano una minaccia in crescita

Una ricerca di Chainalysis citata dalla BBC ha registrato 30 milioni di dollari (22,6 milioni di sterline) rubati in rapine violente fino a giugno 2026. La ricerca ha affermato che il 2026 potrebbe diventare il peggior anno mai registrato per attacchi violenti alle crypto, con le invasioni di abitazioni in aumento. Questa proiezione si basa sui dati fino a giugno, l'esito dell'intero anno dipenderà dagli incidenti registrati nei mesi successivi. La ricerca ha individuato Stati Uniti, Brasile e Tailandia come hotspot, mentre la Francia ha registrato il numero più alto di attacchi nei suoi dati. Il caso di Solihull si è verificato al di fuori di quei paesi hotspot, un promemoria che tali incidenti vengono segnalati ben oltre le regioni segnalate dai dati.

Separatamente, CertiK ha registrato 52 incidenti verificati di wrench attack a livello mondiale nella prima metà del 2026, con circa 124,1 milioni di dollari di esposizione registrata. CertiK precisa che i suoi dati coprono incidenti pubblici verificati e possono includere richieste, trasferimenti e altre esposizioni registrate; non costituiscono un censimento completo dei crimini. Le cifre dei due fornitori utilizzano dataset e misure diversi, quindi non vanno sommate.

Per i possessori, il punto pratico è che la rapina fisica di crypto può aggirare le salvaguardie digitali mettendo persone e famiglie sotto pressione diretta. Limitare la divulgazione pubblica delle proprie disponibilità, separare i fondi e valutare soluzioni multi-firma possono far parte della pianificazione del rischio. Nessuna configurazione garantisce protezione dalla violenza e la sicurezza personale deve venire prima di tutto. Alcuni possessori esplorano anche diverse opzioni di custodia Bitcoin quando decidono come gestire saldo importanti.