La fiducia delle imprese britanniche è salita al livello più alto da marzo, mentre consumatori resilienti scrollano di dosso gli effetti della guerra in Iran e la speculazione attorno al Budget è ridotta al minimo.

Secondo il Lloyds Business Barometer, un'indagine mensile su circa 1.200 aziende seguita da vicino come primo indicatore del sentimento del settore privato, la fiducia tra le imprese britanniche è salita di quattro punti ad agosto, fino al 53% — il valore più alto dall'inizio del conflitto in Medio Oriente e al di sopra della media dei dodici mesi.

Anche l'ottimismo sulla salute dell'economia generale è salito al 49%, con un aumento di circa sette punti. Fino al 64% dei dirigenti intervistati dalla banca ha dichiarato di sentirsi ottimista sulla situazione del Regno Unito, mentre la quota di pessimisti è scesa al 15%.

"Le imprese segnalano una domanda dei clienti più forte, un ottimismo maggiore sull'economia generale e una fiducia crescente nelle proprie prospettive commerciali", ha affermato Amanda Murphy, amministratrice delegata della divisione corporate di Lloyds. "Sebbene le imprese continuino a operare in un ambiente difficile, l'allentamento delle pressioni sui costi e il minor numero di aziende che prevedono aumenti dei prezzi nel prossimo anno dovrebbero permettere loro di concentrarsi meno sulla gestione delle difficoltà e più sulla ricerca della crescita."

Il balzo della fiducia arriva mentre la campagna di Donald Trump in Iran si protrae ormai da sei mesi. Lo Stretto di Hormuz — una via di spedizione vitale per il commercio di petrolio e gas, attraverso cui passa normalmente una quota significativa del greggio mondiale trasportato per via marittima — è rimasto chiuso alla maggior parte delle esportazioni petrolchimiche per tutta la durata del conflitto, facendo salire i prezzi dell'energia e bloccando la fornitura di altri beni essenziali come i fertilizzanti.

I ricercatori hanno attribuito i livelli più elevati di fiducia a una domanda dei clienti robusta, che ha tenuto nonostante i prezzi dell'energia più alti e il rischio imminente di una ripresa dell'inflazione. Mercoledì, l'autorità di regolamentazione Ofgem ha confermato che le bollette energetiche domestiche aumenteranno fino al 4% da ottobre, raggiungendo il livello più alto in tre anni. Dall'inizio dell'anno, il greggio Brent è salito di oltre il 40%.

Gli aumenti dei prezzi sono stati particolarmente marcati nei prodotti petroliferi raffinati come il diesel e il cherosene — utilizzato come carburante per aerei — il cui costo è praticamente raddoppiato da un giorno all'altro dopo il primo attacco di Donald Trump contro l'Iran.

Le prospettive commerciali delle aziende sono salite di due punti fino al massimo di tre mesi del 58%, secondo il barometro, e due terzi delle imprese si attendono un aumento della produzione nell'anno a venire. La quota di aziende che prevedono di aumentare i prezzi nel prossimo anno è inoltre scesa di tre punti percentuali, a poco più della metà — un segnale che le imprese vedono uno spazio per ricostruire i margini anziché trasferire i costi ai clienti.

La fiducia delle imprese è in miglioramento in diverse indagini seguite da vicino, in rotta con le estati precedenti, quando una speculazione dilagante sul Budget aveva eroso il fragile morale del settore privato e minato gli investimenti. Indagini sulla fiducia di questo tipo sono spesso monitorate da responsabili politici ed economisti come indicatore anticipato delle intenzioni di assunzione e investimento, che tendono a trasmettersi all'attività economica più ampia nei trimestri successivi.

Il nuovo Cancelliere John Healey ha finora scelto di tenere un coperchio sulle voci su quali tasse potrebbero aumentare al suo primo evento fiscale a ottobre, nonostante un quadro di finanza pubblica che suggerisce un probabile aumento del carico fiscale. Quanto a lungo durerà questa calma — e se il Budget di ottobre cambierà l'umore — sarà una prova decisiva della durabilità della ripresa della fiducia registrata ad agosto.