Il governo britannico starebbe valutando l'estensione del canone BBC ai servizi di streaming online come Netflix, Disney+ e YouTube — un piano che è stato soprannominato la "tassa YouTube."

La proposta è stata riportata da The Independent, citando un'alta fonte governativa, e mira a impedire alle famiglie di sottrarsi al pagamento guardando contenuti televisivi su telefoni, tablet e laptop.

"Non è giusto che le persone possano di fatto guardare contenuti televisivi senza pagare il canone," ha detto la fonte.

Un Libro Bianco sul rinnovo della royal charter della BBC è atteso prima di Natale. Definirà come l'azienda sarà finanziata e regolamentata dal 2028, quando scadrà l'attuale carta — in vigore fino a dicembre 2027.

Il Dipartimento per la Cultura, i Media e lo Sport (DCMS) ha sottolineato che nulla è stato deciso. "Attraverso la revisione della carta, stiamo esaminando una serie di opzioni, compreso come il canone potrebbe essere riformato, ma non sono state prese decisioni finali," ha dichiarato.

Un portavoce della BBC ha detto: "Abbiamo sempre sostenuto che l'attuale modello di finanziamento è superato e ha bisogno di riforma."

Cosa cambierebbe per chi guarda lo streaming?

Secondo le regole attuali, il canone è richiesto per guardare la TV in diretta su qualsiasi canale o servizio, incluse le dirette streaming su piattaforme come Netflix e YouTube, nonché per usare BBC iPlayer. La visione on-demand su Netflix, Disney+ o Amazon Prime Video non lo richiede.

La proposta estenderebbe tale regola alla visione online in senso più ampio. Per le famiglie che oggi guardano solo contenuti on-demand, ciò significherebbe pagare il canone annuo dove oggi non è dovuto. Né il governo né la BBC hanno se il canone annuo aumenterà rispetto all'attuale livello di 180 sterline.

Perché la BBC vuole la riforma

Secondo il rapporto, nel periodo fino al 31 marzo 2026 le licenze TV in vigore sono diminuite di 539.000 unità — parte di un calo di circa due milioni in cinque anni. I ricavi del canone sono scesi di oltre 1 miliardo di sterline in termini reali nell'ultimo decennio, un declino che fa da sfondo alla raccomandazione riportata del DCMS di estendere il canone oltre la televisione, pur osservando che un prelievo universale sulle famiglie sarebbe difficile da introdurre.

L'applicazione potrebbe essere il punto critico. Richard Broughton, direttore esecutivo di Ampere Analysis, ha detto ai giornalisti: "Identificare chi dovrebbe pagare il canone richiederebbe che i fornitori di servizi di streaming riportino centralmente nomi/indirizzi a TV Licensing – altrimenti l'evasione potrebbe rimanere un problema significativo per la BBC." Un simile meccanismo si baserebbe su accordi di condivisione dei dati con le stesse piattaforme di streaming.

Finché il Libro Bianco non sarà pubblicato, valgono le regole attuali: guardare contenuti on-demand su Netflix o YouTube non richiede il canone TV. Il Libro Bianco sarà il documento in cui il governo dovrebbe illustrare quali delle opzioni rimanenti ha scelto.