Ricercatori della UCL (University College London) stimano che il 10% delle emissioni di gas serra del trasporto marittimo internazionale avvenga all'interno delle aree portuali — una quota che, a loro avviso, potrebbe essere ridotta con tecnologie di elettrificazione già esistenti.

Secondo le valutazioni dell'IMO, il trasporto marittimo internazionale è generalmente ritenuto responsabile di circa il 3% delle emissioni globali di gas serra, circostanza che conferisce all'attività nelle aree portuali un volume assoluto significativo.

Il risultato proviene dallo Shipping and Oceans Research Group dell'università, che ha basato la propria analisi su dati AIS (Automatic Identification System) — i segnali di posizione e movimento trasmessi dalle navi — relativi a 1,2 milioni di viaggi compiuti da oltre 43.000 navi nel corso di un anno, per un totale di emissioni pari a 575 milioni di tonnellate metriche di CO2e.

Secondo il gruppo, le emissioni nelle aree portuali potrebbero essere affrontate mediante l'alimentazione elettrica da terra all'ormeggio, la propulsione elettrica a batteria nelle fasi di attesa e manovra e la conversione delle navi di corto raggio al funzionamento a batteria — misure che il gruppo definisce tecnologie mature. In particolare, l'alimentazione da terra sta già passando da pratica volontaria a obbligo in alcune giurisdizioni: il regolamento FuelEU Maritime dell'UE richiede che le navi portacontainer e le navi passeggeri si colleghino all'alimentazione elettrica da terra all'ormeggio nei principali porti dal 2030, mentre la California richiede da tempo alle navi che rispettano i requisiti di utilizzare l'alimentazione da terra nei suoi porti principali.

L'analisi è stata pubblicata insieme a uno strumento interattivo, lo Shipping GHG Emissions Explorer, che secondo il gruppo mira a rafforzare la base di evidenze per le negoziazioni IMO sul Net-Zero Framework (NZF), i cui lavori riprenderanno la prossima settimana. L'NZF, che combina uno standard globale per i carburanti con un meccanismo di prezzo sui gas serra per attuare l'obiettivo fissato dall'IMO nel 2023 di emissioni nette zero dal trasporto marittimo entro o intorno al 2050, è stato approvato in linea di principio nell'aprile 2025 dal Comitato per la protezione dell'ambiente marino dell'IMO, ma non è stato adottato perché la votazione non ha raggiunto l'unanimità, e l'approvazione finale resta in sospeso in vista di una successiva sessione straordinaria. Lo strumento consente alle delegazioni IMO di visualizzare l'attività di trasporto marittimo e le emissioni attribuite al commercio del proprio Paese, suddivise per tipo di nave, porto e partner commerciale, e in base al fatto che le emissioni siano state generate in porto o in navigazione.

"Sebbene imperfetti, gli approcci di big data centrati sull'AIS hanno rivoluzionato la nostra capacità di comprendere le tendenze chiave dei fabbisogni energetici e delle emissioni di gas serra associate all'attività di trasporto marittimo internazionale", ha dichiarato James Stewart, ricercatore del gruppo, in una nota.

L'analisi del gruppo indica le piccole isole come i Paesi con le quote di emissioni in porto più elevate.

"7 dei 10 Paesi in America Latina/Caraibi e 8 dei 10 in Asia Orientale e Pacifico con le emissioni in porto più elevate sono piccole isole", ha affermato l'assistente di ricerca Yoseph Ismail, aggiungendo che le quote in porto di questi Paesi sono spesso superiori al 20%.

Il comunicato non affronta i costi o le questioni pratiche che tali sforzi di elettrificazione richiederebbero.

Un aggiornamento previsto per settembre dovrebbe aggiungere i volumi del commercio marittimo a livello statale e le stime dell'impatto economico degli emendamenti proposti all'NZF, in vista della possibile adozione del quadro entro la fine dell'anno.

Lo Shipping GHG Emissions Explorer è disponibile gratuitamente sul sito web del gruppo:

Fonte: Ship & Bunker