Uber Technologies (UBER) ha cessato le proprie attività di ride-hailing in Nigeria e Uganda, completando il ritiro da quattro mercati africani nell'arco di un anno, mentre i concorrenti a basso costo Bolt, inDrive e Yango conquistano i passeggeri con tariffe più basse.

Le azioni di Uber hanno chiuso venerdì a 71,51 dollari, con un rialzo dell'1,81% nella giornata, e sono salite ulteriormente negli scambi after-hours. La mossa è arrivata mentre Bloomberg riportava nuovi dettagli sul ritiro dell'azienda da diversi mercati africani.

Uscite improvvisi lasciano migliaia di autisti senza reddito

Uber ha interrotto le operazioni in Nigeria e Uganda il 2 settembre 2026. Tali partenze hanno fatto seguito alle uscite precedenti da Tanzania e Costa d'Avorio nell'ultimo anno, riducendo drasticamente la presenza dell'azienda nel continente.

Il ritiro ha lasciato un vuoto per gli autisti che dipendevano dall'app. Solo in Nigeria, circa 50.000 autisti usavano Uber per guadagnarsi da vivere, secondo l'Amalgamated Union of App-Based Transporters of Nigeria. Molti di questi autisti affermano che la chiusura è avvenuta senza preavviso. Un autista ad Abuja ha raccontato a Bloomberg di aver appreso la notizia tramite un post su Instagram anziché tramite una comunicazione diretta dell'azienda. Per i lavoratori della gig economy, le uscite rappresentano un caso di studio sul rischio di piattaforma: la flessibilità di guadagnare su più app è un'arma a doppio taglio, poiché una chiusura improvvisa impone un brusco azzeramento del reddito anziché una riduzione graduale.

Il prezzo diventa il fattore decisivo

Il costo della corsa si è rivelato decisivo per molti passeggeri. A Nairobi, una corsa tipica costa 273 scellini kenioti su Uber, contro 220 scellini su Bolt. A Johannesburg, la tariffa più economica di Uber per una corsa simile era di 50 rand, mentre Bolt ne addebitava 39 per la stessa corsa.

Bolt opera ora in otto paesi africani, contro i sei di Uber, e conta oltre un milione di autisti e corrieri sulla sua piattaforma continentale. inDrive adotta un approccio diverso, consentendo a passeggeri e autisti di negoziare direttamente le tariffe, mentre Yango ha anch'esso ampliato la propria presenza nella regione.

Uber ha costruito la propria attività africana attorno a standard più elevati per i veicoli e a funzionalità di sicurezza più avanzate. Tali punti di forza si sono rivelati difficili da convertire in ricavi nei mercati in cui i passeggeri scelgono sistematicamente il prezzo più basso disponibile.

Regolatori e partner reagiscono

La Federal Competition and Consumer Protection Commission della Nigeria ha dichiarato che indagherà sull'usc di Uber, e il sindacato che rappresenta gli autisti ha contattato il ministero del Lavoro del paese. Uber continua a operare in Nigeria tramite una filiale locale della sua attività di consegna alimentare Delivery Hero, e resta chiaro se i regolatori possano intraprendere alcuna azione contro il ramo del ride-hailing dell'operazione. I risultati della commissione, insieme a qualsiasi risposta del ministero del Lavoro alla sollecitazione del sindacato, sono i prossimi sviluppi da seguire in Nigeria.

Le conseguenze hanno coinvolto anche i partner locali di Uber. Moove, una startup nigeriana nel settore della mobilità valutata 2,1 miliardi di dollari, ha annunciato l'8 ottobre che intende uscire anch'essa dal paese. Moove aveva costruito parte della propria attività fornendo veicoli agli autisti di Uber.

Gli economisti indicano i livelli di reddito come il problema centrale. Il consulente economico capo di Equity Group Holdings ha affermato che il mercato realistico di Uber probabilmente inizia da circa 2.500 dollari di PIL pro capite, una soglia al di sotto della quale si collocano sia la Nigeria che l'Uganda. Il PIL pro capite del Sudafrica si attesta vicino ai 7.500 dollari, mentre quello del Kenya è di circa 2.700 dollari — attualmente i livelli di reddito più bassi tra i paesi in cui Uber opera ancora.

Uber segnala un impegno continuo nella regione

Nonostante le uscite, Uber dichiara di restare impegnata in Africa, citando oltre un miliardo di corse completate nel continente fino ad oggi. L'azienda prevede inoltre di investire più di 300 milioni di dollari in Sudafrica, dove ha recentemente introdotto un'opzione con veicoli elettrici per competere con le offerte più economiche di Bolt. La prova concreta dell'impegno sarà capire se tale spesa potrà portare le tariffe a livelli competitivi rispetto a Bolt.

Le previsioni di crescita per il settore restano ottimistiche. Mordor Intelligence proietta che il mercato africano del ride-hailing crescerà di quasi il 30% entro il 2031, raggiungendo i 3,25 miliardi di dollari, citando l'urbanizzazione crescente e l'adozione degli smartphone come fattori chiave.

Per il momento, gli autisti che hanno perso l'accesso a Uber si stanno adattando a guadagni inferiori su altre piattaforme. Un autista di Abuja ha dichiarato che il suo reddito settimanale è diminuito di un terzo dopo essere passato a Bolt e inDrive.

Fonte: CoinCentral