Ty Cobb, ex procuratore che ha servito come avvocato della Casa Bianca durante il primo mandato del presidente Donald Trump e ha rappresentato l’amministrazione durante l’indagine Mueller, ha sostenuto che il candidato di Trump a procuratore generale, Todd Blanche, si è squalificato con la sua condotta mentre ricopriva l’incarico di procuratore generale ad interim.

Parlando in un video prodotto per la coalizione Justice Connection, Cobb ha sostenuto che il Dipartimento di Giustizia merita un candidato libero da legami compromettenti con il presidente. "Every assistant takes an oath, and the oath is basically to swear loyalty to the Constitution, not to an individual," ha detto Cobb. "People that I know who have served in the administrations of the past 50 years of my professional career have all been people who devoted themselves to the country, not to an individual."

Cobb è andato oltre, sostenendo che sotto la leadership di Blanche gli Stati Uniti sono "much less safe" e che il Dipartimento di Giustizia "has never been in worse shape."

Al centro delle critiche di Cobb ci sono preoccupazioni etiche. Il suo video includeva una clip in cui Blanche ringraziava Trump per averlo portato alla Casa Bianca e diceva al presidente: "I love you, sir." Un’altra clip mostrava uno scambio durante l’udienza di conferma di Blanche davanti alla Commissione Giustizia del Senato, nel corso della quale il senatore John Kennedy (R-La.) gli ha chiesto se fosse "friends" con Trump.

"I'm his lawyer," ha risposto Blanche, prima di correggersi rapidamente: "Was his lawyer."

Lo scambio ha evidenziato una dinamica insolita per un candidato a procuratore generale: Blanche era stato l’avvocato difensore personale di Trump nel caso penale di Manhattan sui pagamenti per il silenzio prima di essere scelto per il ruolo più alto del dipartimento.

Cobb ha accusato Blanche di perseguire ritorsioni politiche attraverso il dipartimento. "Blanche has taken efforts and measures in his short time as acting attorney general to pursue revenge prosecutions. I think that's something that is disqualifying to be attorney general," ha detto Cobb. "The ethical lines between the Department of Justice and the White House are very clear. I've been on both sides. It's important that the Justice Department be independent if the rule of law is to be sustained in America."

L’indipendenza richiamata da Cobb è da decenni una norma fondamentale del dipartimento, rafforzata dalle riforme successive al Watergate pensate per isolare le forze dell’ordine federali dalla direzione politica della Casa Bianca.

Sotto Blanche, ha avvertito Cobb, "there will be no ethical lines between the White House and the attorney general." Ha aggiunto che uno dei problemi principali è che "there are no lines now," e ha concluso definendo Blanche "unfit" a ricoprire l’incarico.

La coalizione Justice Connection, che sta raccogliendo dichiarazioni da ex membri del DOJ, descrive la propria missione sul suo sito web come una lotta "to protect DOJ's apolitical workforce and uphold the rule of law." Il gruppo afferma: "Right now, FBI agents, civil rights attorneys, prosecutors, national security experts and so many others are being fired, involuntarily transferred or placed on administrative leave. Many more fear they'll be next."

La coalizione ha anche organizzato una lettera (PDF) firmata da oltre 1.200 ex dipendenti del Dipartimento di Giustizia appartenenti a 14 amministrazioni precedenti. La lettera sostiene che Blanche abbia smantellato il DOJ alimentando una cultura della paura e procedendo a licenziamenti basati sul lavoro che quei dipendenti erano stati incaricati di svolgere.

Il sito web della coalizione Justice Connection è disponibile all’indirizzo thejusticeconnection.org.