Il presidente Donald Trump si è affezionato a un particolare "trucco" per convincere i mercati globali che l'economia stia procedendo nella direzione giusta, ma una nuova analisi di The i Paper sostiene che questa tattica sta ormai correndo incontro alla sua data di scadenza.

Con le elezioni di medio termine statunitensi a poche settimane di distanza, Trump e il Partito Repubblicano si trovano ad affrontare una potenziale reazione degli elettori, mentre i prezzi di benzina e gasolio restano ostinatamente elevati — un esito che l'analisi collega direttamente alla guerra con l'Iran del presidente. Quei costi elevati di viaggi e trasporti si ripercuotono su quasi tutti i settori dell'economia, aggravando problemi di accessibilità dei prezzi di lunga data.

Scrivendo su The i Paper domenica, il giornalista e editorialista James Ball ha spiegato che Trump si è ormai abituato a evocare la promessa di un imminente accordo di pace con l'Iran per spingere i mercati petroliferi e azionari globali a salire a suo favore, anche se non si è mai concretizzato alcun accordo significativo o duraturo. Molto di questo peso poggia sullo Stretto di Hormuz, il passaggio stretto che collega il Golfo Persico al Golfo di Oman e che in condizioni normali trasporta circa quinto del petrolio scambiato nel mondo.

"[Una] e un'altra volta, Trump ha promesso che un accordo di pace o un cessate il fuoco per riaprire lo Stretto di Hormuz sarebbe stato firmato da un momento all'altro. Una e un'altra volta, i mercati globali gli hanno creduto. Per gran parte dell'anno, i prezzi del petrolio sono stati più alti, ma non in modo drammatico. I trader sembravano sinceramente convinti che Trump avrebbe concluso la guerra con l'Iran molto prima delle elezioni di medio termine – e, soprattutto, molto prima che l'emisfero settentrionale entrasse nei mesi invernali", ha scritto Ball.

Ha aggiunto: "Come disse una famosa serie TV, il winter is coming (l'inverno sta arrivando). I paesi hanno consumato per gran parte dell'anno le proprie riserve di petrolio e gas, e ora si stanno esaurendo. Lo Stretto di Hormuz non è aperto, e per un periodo anche l'oleodotto est-ovest attraverso l'Arabia Saudita non funzionava. All'improvviso, la prospettiva di carenze di petrolio e gas nel pieno dell'inverno appare troppo reale." La tempistica stagionale rende il punto ancora più netto: l'inverno è il periodo di picco per il riscaldamento in tutto l'emisfero settentrionale, il che significa che le scorte esaurite durante il resto dell'anno offrono la loro minima riserva proprio quando i consumi raggiungono il massimo annuale.

Di fronte a quello scenario che si profilava, Ball ha osservato che Trump "non riesce più a promettere accordi di pace con la frequenza di una volta", pur continuando a "mostrarsi ottimista" sul conflitto. L'affermazione più recente del presidente è che un accordo verrà raggiunto dopo le elezioni di medio termine — una tempistica che, ha scritto Ball, ha lasciato "anche gli osservatori più creduli" a chiedersi perché Trump dovrebbe rimandare un accordo di pace popolare fino a dopo il voto. Con poca logica a cui aggrapparsi, hanno concluso "che forse non ha un piano per porre fine alla sua crisi petrolifera". I parametri osservabili da qui in poi sono concreti: se lo Stretto di Hormuz verrà riaperto prima della picco della domanda invernale, e un eventuale accordo annunciato verrà davvero firmato.

"La maggior parte degli americani è già profondamente insoddisfatta delle prestazioni di Donald Trump e della sua amministrazione, compresi milioni di persone che hanno votato per lui solo due anni fa", ha concluso Ball. "Ma potremmo non aver ancora visto nulla: se Trump non combina un vero accordo, e presto, petrolio e gas saliranno alle stelle, l'inflazione aumenterà di conseguenza e la sua popolarità esplorerà nuove profondità. Il trucco del 'fidatevi di me' di Trump gli è valso l'estate. Ci vorrà molto di più per far passare a Trump – e all'America – l'inverno."