I repubblicani che sperano di salvare ciò che resta dell'agenda MAGA del presidente Donald Trump — o di farla avanzare senza il caos — stanno inseguendo un obiettivo destina­to al fallimento, secondo una feroce nuova colonna del New Republic.

La débâcle delle elezioni di metà mandato di martedì, che alcuni definiscono la fine effettiva della presidenza di Trump, ha consegnato ai democratici il controllo di entrambe le camere del Congresso e ha di fatto aperto la corsa del GOP per un candidato presidenziale nel 2028. Con Trump costituzionalmente impedivo­to dal ricandidarsi ai sensi del 22° Emendamento — il limite di due mandati ratificato nel 1951 — i repubblicani dovranno trovare un nuovo portabandiera per l'eredità MAGA.

Il columnist Matt Ford prevede che il partito sarà tentato di proporre agli elettori una versione più pulita del Trumpismo — una capace di raggiungere gli obiettivi del movimento senza gli errori del secondo mandato di Trump. Sostiene che una simile mossa sia condannata fin dall'inizio, un'argomentazione che trasforma le primarie del 2028, completamente aperte, in una prova di se il movimento possa staccarsi dall'uomo che l'ha definito.

"Gli errori di Trump non erano una deviazione dal Trumpismo; erano il Trumpismo", ha scritto Ford, proseguendo: "Il suo movimento politico si fonda, nel profondo, sul rifiuto della conoscenza e dell'expertise. Di conseguenza, è intrinsecamente autodistruttivo."

Ford ha indicato il primo mandato di Trump, quando i veterani del GOP riuscivano a frenare, in una certa misura, i suoi istinti peggiori. Nel 2019, ad esempio, Trump minacciò di chiudere il confine tra Stati Uniti e Messico a ogni commercio, per poi fare marcia indietro dopo che i consiglieri avevano messo in guardia sulle conseguenze economiche. Analogamente, si ritirò dalle minacce di guerra commerciale su sollecitazione dei suoi collaboratori, e non diede seguito alla sua minaccia di "annientare" l'Iran dopo l'abbattimento di un drone statunitense senza pilota, essendo stato avvertito delle conseguenze economiche.

Nel secondo mandato di Trump, scrive Ford, quei freni sono scomparsi, con un Gabinetto pieno di lealisti che non osano contestarlo. Il risultato, sostiene, è la guerra con l'Iran — che porta tutti i segni di un altro prolungato conflitto in Medio Oriente che non produce risultati — insieme alla crescita dei prezzi del petrolio che ha spinto in alto il costo della vita.

Gli elettori che speravano che Trump facesse scendere il costo della spesa alimentare si sono invece ritrovati con dazigeneralizzati che egli sosteneva ripetutamente sarebbero stati pagati dai governi stranieri, mentre in realtà sono state le imprese e i consumatori americani a pagare il conto.

Ford ha anche sostenuto che i più grandi successi dell'amministrazione si sono ritorlti contro, indicando il raid di gennaio che ha catturato il leader venezuelano Nicolás Maduro, accusato da cariche federali statunitensi per traffico di droga dal 2020. A suo avviso, il successo del raid ha portato l'amministrazione Trump a sottovalutare l'Iran, credendo che avrebbe prodotto un'altra rapida vittoria.

Ford ha avvertito che un aspirante candidato presidenziale repubblicano che farà campagna promettendo di mantenere le parti supposte buone del Trumpismo senza i difetti mentirà agli elettori — un avvertimento che l'organico del partito per il 2028 dovrà ora affrontare mentre la campagna per le primarie prende forma.

"Tutto questo danno deriva naturalmente dall'esaltazione dell'ignoranza e dalla demonizzazione dell'expertise", ha scritto. "Si limiteranno a promettere soluzioni facili per guadagnare in fretta, sperando di correre più veloce dei danni che causano."