Da lunedì, un video clip del presidente Donald Trump in cui fa un’affermazione sconcertante ha circolato ampiamente online, riaccendendo le speculazioni sulla salute cognitiva del comandante in capo, 80enne.

Nel corso di un intervento in uno stabilimento General Motors a Milford, nel Michigan, mentre elogiava le case automobilistiche americane, Trump ha deviato su un aneddoto riguardante suo padre, Fred Trump, morto nel 1999. Il commento ha lasciato perplessi molti presenti.

"Avevo un padre meraviglioso, giusto, ed era un gran lavoratore che si occupava di immobiliare... Non voleva gli aerei", ha detto Trump. "All’epoca non c’erano aerei, credo."

Trump è sembrato rendersi conto di essere uscito dal tema e ha richiamato il suo noto stile di eloquio, aggiungendo: "Solo per dire, sapete, si chiama il weave, giusto? Io passo da una cosa — torniamo sempre all’argomento giusto."

I commentatori hanno rapidamente evidenziato l’inesattezza fattuale. "Trump afferma che gli aerei non esistevano quando suo padre era in vita", ha scritto sui social il commentatore politico Ed Krassenstein.

Fred Trump è nato nel 1905 ed è morto nel 1999. I critici hanno ricordato che i fratelli Wright completarono il primo volo a motore nel 1903, due anni prima della nascita di Fred Trump. Secondo il Daily Star, "L’aviazione non solo esisteva durante la vita di Fred Trump, ma la dominava, attraversando la guerra aerea della Seconda guerra mondiale, l’ascesa del trasporto aereo commerciale e persino il Concorde." La testata ha inoltre sottolineato che il primo volo commerciale — un tragitto di 17 miglia da Tampa a St Petersburg — ebbe luogo nel 1914, quando Fred Trump aveva nove anni.

"I fatti sono cose ostinate", ha osservato un commentatore. Altri, tuttavia, hanno suggerito che questo possa essere una prova di un declino mentale di Trump.

"La senilità ha una voce MAGA", ha scritto uno. "Ha chiaramente ereditato il gene dell’Alzheimer da suo padre", ha suggerito un altro. E un terzo ha chiesto: "I narcisisti mentono perché credono che le persone prendano per vero ciò che dicono senza verificare?"

Questo è tutt’altro che il primo episodio in cui emergono speculazioni sulla salute mentale di Trump. La confusione evidente nei recenti discorsi del presidente 80enne ha portato alcuni a ipotizzare che possa essere "sundowning", con persino alcuni suoi alleati che avrebbero avvertito che la demenza lo sta facendo andare "off the rails".

Una fonte descritta come interna alla Casa Bianca ha affermato: "Donald si sta deteriorando davanti ai nostri occhi. La sua salute fisica e mentale è in declino. Chi gli sta intorno non sa cosa fare. Può solo peggiorare. Ha 80 anni — e si vede."

Come ha spiegato la scorsa settimana un neuroscienziato, c’è un "crescente interesse nel fatto che Trump mostri segni progressivi di demenza, in particolare FTD", oltre a "narcisismo maligno". E sebbene il presidente non sia stato ufficialmente diagnosticato, il neuroscienziato afferma che esiste un chiaro "modello psicologico" che suggerisce che Trump possa avere una qualche forma di "disturbo neurodegenerativo".