Lo scrittore conservatore Nick Catoggio ha sempre riconosciuto rapidamente un punto riguardo al presidente Donald Trump, anche in presenza di dure critiche: la resilienza politica «di teflon» del presidente è impressionante. Ma martedì, scrivendo nella sua newsletter Boiling Frogs per The Dispatch, Catoggio ha detto di essere rimasto sorpreso nel trovarsi ad ammettere che la corazza di teflon di Trump sullo scandalo Jeffrey Epstein sembra incrinarsi.

Il nome di Trump compare ampiamente nei fascicoli investigativi su Epstein, un trafficante sessuale condannato morto in un carcere federale nel 2019 mentre attendeva il processo. Nel 2025, Catoggio aveva previsto che gli elettori di Trump avrebbero fatto marcia indietro obbedientemente una volta che Trump avesse ordinato loro di abbandonare l’argomento. Ora, dice, non sembra essere così.

La rivalutazione segue notizie compromettenti — tra cui una rivelazione bomba del Wall Street Journal — secondo cui Trump avrebbe inviato a Epstein un messaggio osceno per il compleanno nel 2003, alludendo a «certe cose in comune» tra i due. In seguito, Trump ha avvertito in un post su Truth Social, la sua piattaforma di social media, che nessun suo vero fan si sarebbe fatto abbindolare dalla «bufala» su Jeffrey Epstein che, a suo dire, era stata orchestrata dai democratici e dalla stampa liberal, e ha attaccato gli esponenti della destra che continuavano a nutrire sospetti su di lui.

«Davvero i suoi sostenitori avrebbero obbedito ai suoi ordini. Non lo fanno sempre?», aveva chiesto Catoggio all’epoca. «La rivelazione bomba del Journal è effettivamente, e ironicamente, la fine dello scandalo come minaccia politica per Trump, non l’inizio. MAGA semplicemente non ha l’integrità civica necessaria per continuare a cercare la verità su Epstein ora che la questione è stata trasformata, stupidamente e cinicamente, in un referendum sui media.»

«[Ma] mi sbagliavo?», chiede ora Catoggio, indicando sondaggi secondo cui la convinzione dell’esistenza di un insabbiamento su Epstein è diffusa e trasversale agli schieramenti. Tra i repubblicani, il 57 percento ha dichiarato di sospettare che il governo stia tenendo segrete informazioni sul trafficante sessuale, mentre il 17 percento ha detto di ritenere che l’insabbiamento miri a nascondere materiale «significativo» nei fascicoli su Trump.

«Lasciamo perdere i repubblicani, però», ha detto Catoggio. «Tra gli indipendenti, un gruppo che Trump ha sfiorato di appena 3 punti nel 2024, l’opinione su Epstein è radioattiva. Ben l’81 percento ritiene che il governo stia nascondendo informazioni su di lui, e il 66 percento(!) sospetta che informazioni “significative” sul presidente abbiano qualcosa a che fare con il motivo.»

In un’America senza una guerra in Medio Oriente e con un’inflazione al 2 percento, nulla di tutto questo conterebbe a novembre, ha sostenuto Catoggio, aggiungendo che solo «i più accaniti eccentrici» voterebbero contro il partito al potere in un momento in cui le cose vanno bene sul piano economico e internazionale, semplicemente perché sono arrabbiati per il fatto che Trump non abbia reso pubblici i fascicoli su Epstein. Ma in una nazione intrappolata in una «guerra eterna», con il diesel a $6.50 per gallone, la questione Epstein potrebbe essere «proprio il pretesto» che concede ai «populisti trumpiani disillusi» il «permesso» psicologico di rompere con lui senza sentirsi traditori nel farlo.

Molti di quei sostenitori, altrimenti, avrebbero potuto restare al fianco di Trump sull’Iran e rifiutarsi di tradirlo a favore della sinistra, ha suggerito Catoggio. Ma il fatto che abbia «voltato loro le spalle su Epstein l’anno scorso» potrebbe aver «offerto loro un modo per esprimere, salvando la faccia, il loro più ampio disincanto nei confronti della sua presidenza».

«È stato lui a tradirli non esponendo con entusiasmo la classe dei pedofili americana, una priorità populista suprema, e quindi ora sono liberi di opporsi a lui su qualsiasi cosa. Compresa la guerra», ha scritto Catoggio.

Ha aggiunto che oggi una quota record dell’opinione pubblica ritiene che il governo sia corrotto e che questa opinione tra i repubblicani sia cambiata appena. «In altre parole, i sostenitori di Trump sanno che è corrotto e lo sanno abbastanza bene da non prendersi nemmeno la briga di fingere il contrario quando parlano con i sondaggisti», ha detto Catoggio. «… La palude ha vinto perché Trump voleva che vincesse, potrebbero concludere quei sostenitori — sulla guerra, sul traffico di influenze e su Jeffrey Epstein. Se una parte significativa della destra finisse per prendere in considerazione questa possibilità a novembre, il presidente e il suo partito sarebbero spacciati.»