Gli agricoltori sono stati una solida fonte di sostegno per Donald Trump nelle ultime tre elezioni presidenziali degli Stati Uniti. Ora gli elevati dazi del presidente e la guerra con l'Iran stanno creando gravi difficoltà all'agricoltura americana — e secondo le inchieste di CBS News e del sito conservatore The Bulwark, le frustrazioni degli agricoltori rappresentano una chiara vulnerabilità per i repubblicani alle midterm del 2026, che mancano ormai a poco più di un mese e mezzo.

Scrivendo per CBS News, le giornaliste Emma Nicholson e Nancy Cordes descrivono le preoccupazioni di Matt Bell, coltivatore di soia di 52 anni nella Carolina del Nord — uno Stato in bilico che Trump ha vinto di misura nel 2024.

"Faccio questo lavoro da 34 anni. Non mi sono mai preoccupato e stressato come nell'ultimo anno ... Abbiamo tagliato tutto ciò che si poteva tagliare", ha detto Bell a CBS News. "Gli ultimi anni in agricoltura sono stati terribili, e abbiamo, come si dice, tagliato il grasso ovunque fosse possibile. Ma siamo arrivati al punto in cui non c'è più nulla da tagliare. Non si può lavorare senza carburante. Non si può lavorare senza fertilizzante. Quei costi sono inevitabili."

Secondo Nicholson e Cordes, Bell dice che i suoi costi del gasolio sono circa raddoppiati rispetto all'anno scorso.

"La guerra con l'Iran ha fatto salire i costi del carburante e creato interruzioni nelle catene di approvvigionamento, mentre lo Stretto di Hormuz rimane sotto blocco navale con un numero limitato di petroliere autorizzate a transitare in questa via d'acqua cruciale", spiegano i giornalisti di CBS News. "E l'intensificarsi del conflitto tra gli Houthi dello Yemen, sostenuti dall'Iran, e l'Arabia Saudita, insieme agli attacchi di altre forze proxy iraniane alle infrastrutture saudite, sta comprimendo le forniture globali di carburante nel Mar Rosso e contribuendo a un picco dei costi globali del carburante ... I prezzi sono stati così volatili che Bell ha detto che il prezzo indicatogli dal suo distributore la mattina è valido solo fino al piggio — quando aumenta di nuovo." Lo Stretto di Hormuz — il passaggio stretto che collega il Golfo Persico al Golfo di Oman — è una delle rotte più trafficate al mondo per le petroliere, ed è per questo che le interruzioni lì si riflettono nei prezzi del gasolio pagati dai coltivatori a migliaia di chilometri dal Golfo.

È una spesa che Bell non può evitare, perché le sue attrezzature agricole funzionano a gasolio. Ha mostrato a CBS News la sua mietitrice, che secondo lui ora richiede circa 600 dollari di gasolio al giorno — più del doppio di quanto pagasse l'anno scorso. Il gasolio non è l'unico punto di pressione: gli ampi dazi del presidente Trump — tasse sui beni importati i cui effetti si propagano lungo le catene di approvvigionamento agricole — hanno anch'essi fatto aumentare i costi e hanno lasciato Bell e altri agricoltori nell'incertezza, mentre il presidente continua a minacciare di imporre nuovi dazi.

"Ogni attrezzo di questa fattoria funziona a gasolio ... Tutto ciò che tocciamo, il fertilizzante, il carburante, i prodotti chimici, le sementi, i ricambi — insomma, tutto ciò che tocciamo è aumentato", ha detto Bell a CBS News.

La pressione è aggravata dalla struttura stessa della coltivazione di cereali e oleaginose: materie prime come la soia sono prezzate dal mercato, non dall'agricoltore, quindi quando i costi di produzione aumentano, i coltivatori hanno poco spazio per trasferirli sui prezzi.

Separatamente, il giornalista Wright Thompson ha descritto la frustrazione degli agricoltori durante un'intervista con Tim Miller di The Bulwark, conservatore anti-Trump ed ex stratega (pubblicata su X).

Thompson è stato diretto. "Conosco molti agricoltori molto, molto conservatori che ne hanno semplicemente abbastanza di tutto questo", ha detto a Miller. "Cioè, persone che hanno votato (Trump) tre volte. Solo per il modo in cui l'amministrazione Trump ha devastato l'economia agricola americana."

Thompson ha sottolineato che questi agricoltori frustrati e preoccupati non affrontano le midterm secondo linee partitiche — la loro preoccupazione principale è la propria sopravvivenza.

"Gli agricoltori voteranno per la persona più profondamente impegnata nell'idea di mercati dei capitali liberi, a spese di quasi ogni altra cosa sociale", ha detto Thompson a Miller. "E per sempre, quella persona è stata il partito repubblicano."