Il presidente Donald Trump sta andando avanti con un nuovo piano per imporre dazi generalizzati sulle importazioni da paesi di tutto il mondo, questa volta collegando la politica all'applicazione delle norme contro il lavoro forzato anziché alla motivazione basata sui poteri di emergenza già fallita in tribunale.

Secondo The New York Times, i nuovi dazi si applicano a 60 paesi che, secondo l'amministrazione, permettono l'ingresso nei propri mercati di prodotti realizzati con lavoro forzato. «I dazi varieranno dal 10% al 12,5% ed entreranno in vigore alle 12:01 di venerdì mattina, sostituendo un dazio globale del 10% destinato a scadere al medesimo orario», ha riportato l'articolo.

Il Times ha osservato che gli Stati Uniti «proibiscono da quasi un secolo l'importazione di beni prodotti con lavoro schiavistico, sebbene consentano ancora il lavoro carcerario in condizioni che le organizzazioni sindacali considerano coercitive. Nel 2021, gli Stati Uniti hanno approvato una legge che vieta le importazioni da una regione della Cina in cui avevano riscontrato una diffusione dilagante del lavoro forzato.»

Alcuni esperti, tuttavia, considerano la motivazione legata al lavoro forzato un pretesto per l'ultima iniziativa tariffaria dell'amministrazione. Peter Harrell, visiting scholar presso la Georgetown Law School, ha affermato che la mossa «rende evidente che [il Rappresentante commerciale degli Stati Uniti] sta usando questa indagine sul lavoro forzato come pretesto per imporre i dazi che Trump vuole imporre sulla base delle sue teorie e preferenze economiche.»

Canada e Unione Europea sono tra le entità colpite. Entrambe hanno già divieti in vigore o in via di entrata in vigore, ma l'amministrazione Trump le ha accusate di non applicare tali misure in modo adeguato. L'inclusione di stretti partner commerciali degli Stati Uniti evidenzia che la politica non si limita ai paesi direttamente accusati di produrre merci con lavoro forzato, ma prende di mira anche i governi che, secondo l'amministrazione, non fanno abbastanza per impedire l'ingresso di tali beni nei rispettivi mercati.

In precedenza, Trump aveva tentato di imporre «dazi reciproci» globali sulla base dell'International Emergency Economic Powers Act, o IEEPA. Una serie di tribunali federali e, infine, la Corte Suprema hanno annullato quella politica, stabilendo che l'IEEPA non conferisce al presidente l'autorità unilaterale di imporre dazi.

Da quella sconfitta, Trump ha cercato altri modi per varare imposte simili sulle importazioni. Gli economisti hanno avvertito che le sue politiche tariffarie stanno contribuendo a rallentare la crescita e ad aggravare l'inflazione, poiché i dazi sono pagati dagli importatori e possono far aumentare i costi per le imprese e i consumatori a seconda di come le aziende assorbono o trasmettono le spese aggiuntive.