Il presidente Donald Trump si sta muovendo verso quello che un importante esperto di sicurezza nazionale ha descritto come potenzialmente "il peggior accordo nucleare della storia", avvertendo che il nuovo accordo dell’amministrazione con l’Arabia Saudita "potrebbe scatenare un’ondata di nuovi programmi nucleari."

Joseph Cirincione, esperto di sicurezza nazionale e vicepresidente del Center for International Policy Board of Directors, ha lanciato l’allarme sabato in un articolo per MS NOW. Ha esaminato l’accordo nucleare recentemente annunciato da Trump con il governo saudita, affermando che consentirebbe all’Arabia Saudita — un Paese mediorientale in cui la famiglia Trump ha condotto numerosi affari — di "arricchire uranio e riprocessare plutonio, i due ingredienti usati nelle bombe nucleari."

L’accordo arriva mentre Trump e la sua amministrazione hanno ripetutamente sostenuto che "la tecnologia nucleare è una grave minaccia nelle mani del regime al potere in Iran" e che l’Iran userebbe inevitabilmente tali materiali per costruire un’arma nucleare. La famiglia regnante dell’Arabia Saudita ha in passato affermato che perseguirebbe lo sviluppo di armi nucleari se l’Iran dovesse mai ottenerne una.

Cirincione ha avvertito che l’intesa potrebbe creare un precedente pericoloso, scrivendo: "Se i sauditi ottengono questa tecnologia, anche altri la pretenderanno." Questo è il nodo centrale della preoccupazione sulla proliferazione che individua: non semplicemente se l’Arabia Saudita costruisca reattori civili, ma se un accordo sostenuto dagli Stati Uniti normalizzi l’accesso alle capacità di produzione e trattamento del combustibile che possono essere utilizzate anche nei programmi di armamento.

"Fin dall’alba dell’Era nucleare, la politica statunitense ha negato ad altre nazioni la possibilità di arricchire uranio e riprocessare plutonio perché rappresenta una scorciatoia verso le armi nucleari," ha spiegato Cirincione. "Gli impianti enormi e costosi possono essere sviluppati apertamente e legalmente finché un governo non compie il rapido salto dalla produzione di barre di combustibile alla produzione dei nuclei delle bombe. Con questo accordo, Trump ha di fatto appena dato il via libera a un programma saudita per la bomba nucleare. Come siamo arrivati fin qui?"

Cirincione ha anche messo in discussione l’interesse dichiarato dell’Arabia Saudita per l’energia nucleare, sostenendo che la giustificazione economica è debole. "Il nucleare è il modo più costoso per produrre elettricità, e l’Arabia Saudita siede su un oceano di petrolio ed è idealmente adatta a una produzione di energia solare ed eolica molto più economica," ha scritto. A suo avviso, la spinta del Paese verso l’energia nucleare avrebbe "poco senso economico."

Ha affermato che il problema centrale non è soltanto l’energia nucleare civile, ma il desiderio dell’Arabia Saudita di controllare l’intero insieme di tecnologie coinvolte nella produzione e nel trattamento del combustibile nucleare. Qualsiasi termine finale che disciplini arricchimento e riprocessamento sarebbe quindi il punto chiave da esaminare, perché tali disposizioni determinano se l’accordo resti limitato alla produzione di energia o si estenda a capacità che, secondo Cirincione, sono direttamente rilevanti per le armi nucleari.

"L’Arabia Saudita vuole l’intero ciclo del combustibile nucleare," ha proseguito Cirincione. "Vuole produrre il combustibile per i reattori, poi riprocessare le barre di combustibile esaurito quando vengono utilizzate. Le stesse centrifughe che fanno ruotare il gas di uranio per arricchirlo ai bassi livelli richiesti per il combustibile nucleare possono farlo ruotare fino agli alti livelli necessari per i nuclei delle bombe nucleari. Gli stessi impianti di riprocessamento che possono scomporre le barre di combustibile usato per lo smaltimento dei rifiuti possono separare il plutonio prodotto dal reattore in quelle barre per l’uso nelle bombe nucleari. Con questi impianti, l’Arabia Saudita avrebbe entrambe le vie verso la bomba. La bomba atomica di Hiroshima era fatta di uranio; quella di Nagasaki, di plutonio."

Cirincione ha concluso indicando l’influenza politica dell’Arabia Saudita a Washington e gli interessi finanziari che potrebbero circondare l’accordo.

"... L’influenza saudita a Washington è potente, in particolare con Trump e i suoi partner commerciali, che potrebbero trarre grandi profitti dall’accordo. Servirà uno sforzo totale per bloccare quello che potrebbe essere il peggior accordo nucleare della storia," ha scritto.