Un montaggio di CNN trasmesso sabato ha messo a nudo la campagna serrata dell'amministrazione Trump per promuovere affermazioni infondate secondo cui dei "vandali" avrebbero sabotato la Lincoln Memorial Reflecting Pool a Washington, D.C. Il segmento è arrivato un giorno dopo che il Dipartimento di Giustizia ha ammesso che il danno al monumento era molto probabilmente causato da "un'installazione frettolosa e mal eseguita da parte di AIC, l'appaltatore principale." La Reflecting Pool, uno dei punti di riferimento più iconici del National Mall e gestita dal National Park Service sotto il Dipartimento degli Interni, aveva precedentemente subito un importante rinnovo completato nel 2012 che l'aveva trasformata da un bacino con fondo in terra a una piscina rivestita in cemento con un sistema di ricircolo.

Per mesi, il presidente Trump e il suo team hanno vantato i restauri alla Reflecting Pool, che il presidente ad aprile aveva definito "in via di deterioramento." A maggio, l'amministrazione ha assegnato un contratto "senza gara d'appalto" per ristrutturare la piscina, con funzionari che avevano reso chiaro che Trump voleva che il colore del rivestimento fosse "cambiato per la festa di compleanno del Paese del 4 luglio," ha riferito il New York Times. Il presidente ha descritto la tonalità scelta come "blu della bandiera americana."

A un vertice per le piccole imprese a maggio, Trump ha elogiato la durabilità del nuovo rivestimento: "Molto resistente… se avessi un coltello, non riusciresti nemmeno a tagliarlo, è così resistente, così potente, è come una gomma potente. È bellissimo. Sigillato."

L'ABC News ha riferito a giugno che "il costo per ridipingere la Lincoln Memorial Reflecting Pool... è lievitato a più di 14,65 milioni di dollari."

In seguito al restauro, tuttavia, problemi di alghe e rivestimento hanno afflitto la piscina — problemi che avevano originariamente motivato la ristrutturazione del 2012. Il presidente ha risposto con una serie di affermazioni infondate secondo cui il monumento era stato "danneggiato da vandali squilibrati" che avevano inciso "tagli" sempre più grandi nel rivestimento usando un "taglierino o un coltello." A metà luglio, Trump ha scritto su Truth Social che la piscina era stata nuovamente svuotata "per riparare le cicatrici e i danni causati dai vandali."

L'olimpionico David Hearn è stato tra gli accusati dall'amministrazione di aver sabotato la Reflecting Pool. Secondo Fox News, Hearn è stato "incriminato il 2 luglio con l'accusa di distruzione aggravata di proprietà" dopo che "la U.S. Park Police ha allegedo che Hearn aveva afferrato e tirato una sezione allentata del rivestimento della piscina il 19 giugno, continuando dopo che un dipendente del National Park Service gli aveva detto di fermarsi." In un'intervista con il Times, Hearn "ha riconosciuto di aver immerso la mano e toccato il sigillante che si staccava durante una pausa in una pedalata, ma... ha detto che è tutto ciò che ha fatto." Gli avvocati di Hearn hanno definito le accuse "oltraggiose," aggiungendo che "dovrebbero allarmare ogni americano."

Su CNN This Morning Saturday, la rete ha raccolto le numerose dichiarazioni false dell'amministrazione riguardo alla Reflecting Pool.

"Qualcuno è entrato con un coltello e l'ha tagliata. L'hanno tagliata per bene," ha detto Trump ai giornalisti il 23 giugno.

In un'intervista separata nello Studio Ovale, il presidente ha dichiarato: "Penso che 209.300 piedi [di luce] l'abbiano attraversata, tagliata, proprio attraversata. Probabilmente un taglierino o una specie di coltello... Al momento giusto lo vedrete. Lo vedrete. Lo vedrete in tribunale."

A una conferenza stampa del 22 giugno, la segretaria stampa della Casa Bianca Karoline Leavitt ha incolpato del danno "individui squilibrati, molti dei quali donatori di lungo data del Partito Democratico, di Barack Obama."

La procuratrice degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia Jeanine Pirro ha dichiarato con forza a una conferenza stampa del 2 luglio riguardo all'arresto di Hearn: "Ha danneggiato questa piscina." Quando un giornalista ha chiesto prove del danno durante quella conferenza, Pirro ha risposto: "Beh, quando presenterò un'accusa, sarò felice di mostrarvi una foto. D'accordo."

Venerdì, Pirro ha chiesto di archiviare le accuse contro Hearn. In un atto giudiziario, il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che le nuove prove "minano significativamente [la] base probatoria dell'incriminazione" e ha attribuito la responsabilità della falsa accusa al Dipartimento degli Interni (DOI). L'ammissione ha segnato un notevole caso di attrito tra DOJ e DOI — due agenzie di livello ministeriale della stessa amministrazione — sulla gestione di un caso di alto profilo.

"Se il DOI fosse stato trasparente con le informazioni chiaramente in suo possesso, il governo non avrebbe richiesto un'incriminazione da parte del gran giurì," ha scritto Pirro nella sua mozione di archiviazione. "Il fallimento del DOI nel fornire informazioni complete e accurate all'USAODC ha minato la capacità del governo di rispettare queste responsabilità."