A sei giorni dalle elezioni di midterm, il presidente Donald Trump sta viaggiando negli stati a maggioranza repubblicana nel tentativo di mobilitare quanto resta della sua base di sostenitori. Le elezioni di midterm si svolgono a metà del mandato di un presidente, e i risultati decideranno il controllo della Camera e del Senato per la parte rimanente — è il motivo per cui i presidenti di entrambi i partiti hanno storicamente trascorso la fase conclusiva di queste campagne in territori a loro favorevoli. Ma secondo un esperto di politica, una funzione centrale di questi comizi ha meno a che fare con la strategia elettorale e più con il colmare quello che ha descritto come un vuoto nell'anima del presidente.

Michael A. Cohen, direttore dell'International Affairs Program della The New School, ha discusso del calo di popolarità di Trump — e di quello che ha definito le illusioni del presidente — con Greg Sargent del New Republic nel podcast "Daily Blast" di mercoledì mattina.

Martedì, Trump è apparso in Texas, che Sargent ha descritto come "territorio profondamente, profondamente rosso".

"È evidente che si tratta solo di triage", ha detto Cohen riguardo alla corsa dell'ultimo minuto del GOP per rafforzare ciò che resta del sostegno a Trump.

Le apparizioni ai comizi, tuttavia, hanno anche messo in luce l'entità del distacco personale del presidente, hanno sostenuto i due commentatori.

All'evento texano, Trump ha affermato che gli Stati Uniti stavano guadagnando enormi somme dalla guerra in Iran — un'affermazione che sembra essere caduta nel vuoto per gran parte del pubblico, a giudicare dagli sporchi applausi. Ha poi detto di stare valutando di rinominare lo Stretto di Hormuz con il proprio nome come segno del dominio americano. Lo stretto, che collega il Golfo Persico al Golfo di Oman, è uno dei punti di passaggio più traffichi del mondo per le spedizioni globali di petrolio, conferendo alla via d'acqua un'importanza che va ben oltre la retorica dei comizi.

"Quindi, lasciando perdere i dettagli folli, il messaggio più ampio che Trump sta mandando è che tutto ciò che sta facendo con la guerra in Iran è un successo storico mondiale che sta arricchendo tutti", ha detto Sargent. "Sta scrivendo nuovi nomi sul suo piccolo mappamondo e questo dimostra il vero dominio americano. Crede davvero che tutto questo sia percepito come un successo. Come successo. Come successo per il nostro paese. In questo senso è delirante".

Cohen ha offerto almeno un'osservazione più leggera: almeno Trump non parla più del posteriore del senatore Jon Husted.

"Quello che è evidente da almeno due anni è che Trump semplicemente non ci tiene a ciò a cui tengono gli americani", ha continuato Cohen. "Ci tiene al suo ego, ci tiene ai suoi progetti di vanità come la sua sala da ballo, il suo arco e il campo da golf che vuole costruire a Washington D.C. Ci tiene a dare la caccia ai suoi rivali politici e ai suoi nemici e martedì ha scritto un post di 1300 parole su Bill Maher. Insomma, non è un uomo che ha il polso del paese".

Ciò che è ancora più colpiscente, ha detto Cohen, è che Trump sta cercando di trasformare la presidenza stessa in un veicolo personale per colmare il proprio vuoto interiore.

"Quello che mi colpisce è che non sembra nemmeno importarsene. In pratica è questo che ha fatto della presidenza, una sorta di esercizio di autocèlebrazione, e questo è tutto per lui", ha aggiunto Cohen. "Non c'è alcun messaggio proveniente dalla Casa Bianca pensato davvero per attrarre gli elettori non MAGA convinti. È lì che si trova Trump ora e, insomma, si vede in questi spezzoni. Lui fa solo — è un flusso di associazioni libere, ma su temi che non hanno nemmeno a che fare con le questioni a cui tengono gli elettori".

Sargent ha osservato che quando Trump sente la folla acclamare i suoi nuovi nomi sulle mappe o la sua guerra in Iran, "pensa che sia quello che pensa l'America".

"Una buona parte del motivo per cui si è ricandidato è quello di andare a questi comizi e ottenere validazione dal suo pubblico", ha detto Cohen. "È ciò che lo motiva più di ogni altra cosa. Ecco perché fa così tanti di questi eventi. Perché sono validanti e affermativi per lui e sono modi di colmare il vuoto senza limiti che manca nella sua anima. Quindi, penso che questa sia una parte di ciò che sta accadendo qui. Che lui, di nuovo, sta solo cercando di coccolare il proprio ego". Con il giorno delle elezioni ormai a pochi giorni di distanza, i risultati di martedì nelle gare per la Camera e il Senato offriranno il primo test elettorale nazionale del suo mandato in corso — e del divario tra i messaggi da palcoscenico del presidente e l'elettorato più ampio che Cohen e Sargent descrivono.