Il presidente Trump ha indicato domenica di essere disposto a lasciare che la pressione economica sull'Iran continui ad aumentare piuttosto che ordinare un nuovo round di scioperi militari, anche mentre Teheran continua a sfidare le richieste di Washington. Parlando in una breve intervista con Axios, Trump ha descritto il suo approccio come volutamente misurato: "stiamo mantenendo un profilo basso". I commenti rappresentano un cambiamento notevole rispetto a una sola settimana prima, quando Trump era presumibilmente vicino a ordinare un ritorno a operazioni di combattimento su larga scala.

Trump ha inquadrato lo stallo come un gioco di attesa. Ha affermato che l'Iran si trova in condizioni economiche molto critiche, incapace di pagare le proprie truppe, e che il blocco navale statunitense ha aggravato quella crisi. Con il petrolio scambiato poco sopra i 75 dollari al barile, ha aggiunto che i consumatori americani sentono meno il peso del conflitto, riducendo l'urgenza di un'escalation. Interrogato sullo stallo, Trump lo ha paragonato a una contesa di lunga durata che alla fine si risolverà a favore di Washington.

Le dichiarazioni sono arrivate mentre un accordo mediato dagli Stati Uniti sulla navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz, negoziato tra Iran, Oman e Stati Uniti, sembrava arenarsi dopo che i mediatori si aspettavano un annuncio all'inizio della settimana. L'Oman ha servito come intermediario ricorrente tra Washington e Teheran, sfruttando i suoi consolidati canali diplomatici neutrali. Il Consiglio Supremo di Sicurezza Nazionale iraniano ha invece emanato un nuovo elenco di condizioni sabato, tra cui la richiesta che gli Stati Uniti non minaccino o insultino mai l'Iran, una cessazione permanente delle ostilità contro l'Iran e i suoi alleati regionali, un completo ritiro delle forze navali dall'area, e richieste di compensazioni di guerra e alleggerimento delle sanzioni.

Funcionari statunitensi affermano che le nuove richieste riflettono una spaccatura in ampliamento all'interno del regime iraniano. La fazione del presidente Masoud Pezeshkian starebbe spingendo per un accordo per evitare il collasso economico, mentre la fazione del comandante delle IRGC Ahmad Vahidi resiste a qualsiasi concessione. La lotta di potere interna a Teheran sta emergendo come la variabile più decisiva per i prezzi del petrolio rispetto ai segnali provenienti da Washington. Se la fazione di Pezeshkian guadagna terreno e un accordo sullo Stretto di Hormuz viene finalmente firmato, il percorso probabile è verso prezzi più morbidi e un premio per il rischio geopolitico più basso. Al contrario, se gli oltranzisti delle IRGC sotto Vahidi prevalgono e lo stallo si prolunga o si trasforma in una nuova confrontazione, i prezzi si orienterebbero al rialzo, dato che i volumi continuano a transitare attraverso lo stretto secondo accordi informali e revocabili anziché un regolamento definitivo.

Nonostante l'impasse, circa 8 milioni di barili al giorno continuano a transitare attraverso la corsia meridionale dello stretto sotto un coordinamento informale con i militari statunitensi, un flusso che Washington intende espandere in assenza di un accordo formale. Lo Stretto di Hormuz trasporta circa un quinto del consumo petrolifero globale, il che significa che qualsiasi interruzione prolungata avrebbe ripercussioni ben oltre i prezzi della benzina statunitensi. L'inquadratura ottimistica di Trump — che punta su petrolio sotto gli 80 dollari e un alleggerimento delle difficoltà per i consumatori — si legge come un tentativo di proiettare rassicurazione piuttosto che un segnale chiaro che il rischio si sia effettivamente ridotto.

Trump sta scegliendo di aspettare che l'Iran ceda economicamente piuttosto che premere di nuovo il grilletto, anche mentre Teheran aumenta il prezzo per la riapertura dello stretto e la sua stessa leadership si divide sul da farsi. Il vicepresidente Vance ha descritto lo stallo come ancora in una fase intermedia, con strumenti diplomatici, economici e militari tutti sul tavolo mentre l'amministrazione valuta la prossima mossa.