Dopo l’affermazione del presidente Donald Trump secondo cui i negoziati per porre fine alla guerra con l’Iran si sono interrotti completamente, egli è entrato in un “gioco di pollo” che metterà alla prova quanta pressione economica può sopportare, secondo il capo analista per la sicurezza nazionale di CNN Jim Sciutto, che è intervenuto sui social media per sostenere che i fallimenti di Trump lo hanno lasciato in una posizione difficile.

Sciutto stava rispondendo a un post mattutino di Trump, nel quale il presidente ha dichiarato: “Non ci sono colloqui o conversazioni in corso, né programmati, con la Repubblica Islamica dell’Iran. Il blocco navale rimane pienamente in vigore ed effetto. Lo Stretto di Hormuz è aperto e operativo. Tutte le mine d’acqua sono state rimosse o fatte esplodere.”

Tralasciando le domande che molti hanno sollevato sull’accuratezza dell’affermazione di Trump secondo cui il passaggio sarebbe “aperto”, Sciutto ha individuato un altro aspetto preoccupante della dichiarazione del presidente. Come ha scritto, “La strategia era, prima, che un’azione militare avrebbe costretto l’Iran al tavolo, e, secondo, che lo avrebbe fatto la pressione economica. Nessuna delle due ha funzionato finora. Ora, gli Stati Uniti e l’Iran entrano in un gioco di pollo, di fatto, per vedere chi cede per primo alla pressione economica.”

L’amministrazione Trump, come suggerisce Sciutto, ha sostenuto costantemente che il regime iraniano si sarebbe arreso o sarebbe crollato sotto il peso della pressione militare o economica. Ma la guerra si è trascinata nonostante le frequenti affermazioni di Trump di aver “distrutto completamente” l’esercito iraniano, e mentre il popolo iraniano ha sofferto le conseguenze economiche, il regime ha in larga misura trovato il modo di aggirare la situazione, ad esempio facendo pagare tariffe per il passaggio attraverso Hormuz, una pratica che sfrutta da diversi mesi. Questa leva ha un peso ben oltre il Golfo: lo Stretto di Hormuz è il più importante collo di bottiglia petrolifero del mondo, con circa un quinto del petrolio scambiato a livello globale che lo attraversa, uno dei motivi per cui lo status del passaggio ha conseguenze economiche per gli Stati Uniti e i loro alleati.

Ora che Trump è coinvolto in un gioco di pollo economico, si trova davanti a un altro problema. L’Iran è uno Stato autoritario in cui il governo non subisce pressioni politiche per cedere. Trump, al contrario, guida una democrazia in cui le elezioni di medio termine si avvicinano rapidamente e i Repubblicani stanno assorbendo la frustrazione degli elettori per la catastrofe economica causata dalla guerra. Nuovi sondaggi mostrano che i Democratici hanno un vantaggio di 6 punti sui Repubblicani nella domanda su quale partito gestisca meglio l’economia — una netta inversione rispetto alle percezioni passate.

Si tratta di una cattiva notizia per i Repubblicani. Il sondaggio ha rilevato che il 29 percento degli elettori considera l’economia e il lavoro il principale tema per le elezioni di medio termine, mentre il 40 percento afferma che inflazione e costo della vita sono le loro preoccupazioni più urgenti. Un altro 18 percento ha indicato la guerra con l’Iran come priorità principale. I numeri si inseriscono anche in una tendenza storica sfavorevole: dalla Seconda guerra mondiale, il partito alla Casa Bianca ha perso seggi alla Camera in quasi ogni elezione di medio termine. I risultati hanno alimentato una crescente rabbia verso il GOP, spingendo gli analisti repubblicani ad avvertire che il partito potrebbe perdere la maggioranza alla Camera — e forse perfino al Senato — con un forte limite all’agenda di Trump.