Il presidente Donald Trump potrebbe avere un perverse incentivo politico a vedere i repubblicani travolti nelle elezioni di midterms di novembre — un esito che potrebbe trasformare la sua presidenza — secondo una nuova analisi che sostiene che il suo appetito per lo scontro possa prevalere sul potere congressional del suo partito. Poiché il controllo del Congresso determina quale partito fissa gli ordini del giorno delle camere e presiede le commissioni che sorvegliano il ramo esecutivo, un cambio di potere il 3 novembre condizionerebbe direttamente quale legislazione può avanzare nel restante mandato di Trump.

Scrivendo lunedì su The New Republic, il direttore Michael Tomasky sostiene che le dichiarazioni di Trump al rally di sabato a Perry, in Georgia, siano un segno "evidente" che una parte di lui vuole che il GOP perda. Tomasky ha descritto la "mente invecchiata, che scricchiola, ammuffita" del presidente, sostenendo che i suoi commenti sull'aumento dei prezzi della benzina e le sue affermazioni sulla guerra in Iran fossero particolarmente dannosi a pochi giorni dalle elezioni del 3 novembre. Storicamente, le elezioni di midterms tendono a andare contro il partito che detiene la Casa Bianca, uno schema ricorrente nella storia politica americana moderna.

Al rally, Trump si è vantato del fatto che gli Stati Uniti stavano guadagnando centinaia di miliardi di dollari dalla guerra in Iran.

"La mia gente dice: 'Per favore non lo menzioni, signore, la gente sta pagando un po' di più…' Mi immagino già i falsi titoli: 'Il presidente Trump parla di tutti i soldi che stanno facendo mentre la gente soffre alla pompa.' Ma ho detto: 'Non me ne importa niente, lo dirò: stiamo facendo un sacco di soldi'," ha detto il presidente.

Tomasky ha contestato quell'affermazione, come del resto tutte le inchieste in merito. Ha citato il Wall Street Journal, che ha riferito che le esportazioni di petrolio del Golfo Persico avevano superato i livelli prebellici. Ha anche rilevato che le esportazioni americane di petrolio verso l'Asia sono crollate mentre i costi trasporto delle petroliere sono aumentati notevolmente, citando un rapporto di OilPrice.com secondo cui gli ordini asiatici di greggio statunitense erano diminuiti di circa la metà da settembre.

Tomasky ha delineato tre ragioni per cui Trump potrebbe accogliere tacitamente una sconfitta repubblicana. In primo luogo, ha sostenuto, Trump si preoccupa meno delle vittorie repubblicane quando il suo nome non è sulla scheda elettorale. Una sconfitta, ha suggerito il editorialista, permetterebbe inoltre a Trump di insistere sul fatto che il partito non può avere successo senza di lui — prodotto di quella che Tomasky definisce la sua "insicurezza brobdingnagiana".

In secondo luogo, Tomasky ha scritto che parte del desiderio del presidente di vedere i democratici tornare al potere al Congresso deriva dal suo bisogno di prosperare nel conflitto. Le indagini, i subpoena e le battaglie politiche che ne seguirebbero darebbero a Trump un'altra occasione per presentarsi come sotto attacco.

La terza ragione, sostiene Tomasky, è la più inquietante. Ha avvertito che una disfatta del GOP potrebbe fornire a Trump una scusa per rianimare le accuse di frode elettorale, e ha ipotizzato che l'amministrazione potrebbe persino tentare di interferire con le elezioni contestando la certificazione dei risultati. Per sottolineare il punto, Tomasky ha citato una causa del Dipartimento di Giustizia che chiede di impedire all'Alaska di certificare la sua corsa al Senato se il repubblicano in carica Dan Sullivan perdesse contro la democratica Mary Peltola. L'amministrazione ha sostenuto che un secondo candidato repubblicano con lo stesso nome potrebbe confondere gli elettori.

Tuttavia, Tomasky ha interpretato i commenti del presidente al rally come prova che Trump è più interessato a provocare i sostenitori e ad attaccare gli avversari che ad aiutare il suo partito a vincere. Molti candidati del GOP hanno già deciso che è meglio tenersi a distanza da Trump, che considerano un peso. Al contrario, molti di coloro che scelgono di abbracciare il presidente impopolare potrebbero finire per pagare il prezzo il 3 novembre. Con il voto a pochi giorni di distanza, i risultati — e i processi di certificazione che normalmente seguono come formale adempimento amministrativo — indicheranno quanta parte dello scenario descritto da Tomasky, se del caso, si realizzerà.