Un ricco donatore del presidente Donald Trump ha ottenuto un accordo con una banca statale russa che ordinariamente sarebbe vietato dalle sanzioni, secondo un'inchiesta del Consorzio Internazionale dei Giornalisti Investigativi (ICIJ).

Konstantin Sokolov, imprenditore russo-americano, è un grande contribuente ai gruppi politici di Trump. Nel 2025 ha donato 11 milioni di dollari a MAGA Inc., il super PAC del presidente, e ha anche contribuito al progetto della sala ballo della Casa Bianca di Trump. I super PAC come MAGA Inc. possono accettare contributi illimitati da privati, a condizione che la loro spesa rimanga indipendente dalle campagne che sostengono.

La scorsa settimana, Trump ha firmato nuove sanzioni contro funzionari russi, istituzioni finanziarie, settori energetico e della difesa e reti di trasporto del petrolio. Le misure autorizzano anche dazi fino al 100 percento sui principali acquirenti di petrolio e gas russo, come illustrato da una guida esplicativa.

Tuttavia, secondo una decisione del Dipartimento del Tesoro, il finanziatore di Trump è già esente. Sokolov sarà autorizzato ad acquistare una grande miniera di rame in Armenia dalla banca statale russa. Il rame è un metallo industriale fondamentale utilizzato nelle reti elettriche, nelle costruzioni e nei veicoli elettrici, il che conferisce alle grandi miniere produttrici un'importanza ben oltre le loro economie locali.

"L'Ufficio per il Controllo dei Beni Esteri del Dipartimento del Tesoro, noto come OFAC, può concedere una licenza a individui o aziende per completare transazioni che sarebbero altrimenti vietate dalle sanzioni", ha spiegato l'ICIJ. "L'OFAC afferma sul proprio sito web che può concedere una licenza per fare affari con entità russe sanzionate quando ciò è nell'interesse del richiedente e del governo statunitense."

Il portavoce di Sokolov ha confermato che tale approvazione è stata concessa.

Separatamente, Sokolov è stato nominato presidente di un nuovo fondo dipartimentale da 200 milioni di dollari del Dipart di Stato che investirà in Asia Centrale e Caucaso meridionale, una regione strategicamente collocata al confine tra Europa orientale e Asia occidentale. I fondi dipartimentali sono veicoli di investimento sostenuti dal governo creati per convogliare capitali nello sviluppo del settore privato in una regione designata. L'Armenia dovrebbe beneficiare del fondo.

Ciò significa che Sokolov ricopre due ruoli sovrapposti: possiede o gestisce attività private in Armenia, compresa la miniera di rame, contribuendo al contempo a supervisionare un fondo di investimento sostenuto dal governo statunitense che potrebbe investire nello stesso paese.

I parlamentari armeni e i critici affermano che questo assetto crea un potenziale conflitto di interesse, concedendo di fatto a Sokolov investimenti pubblici o sostenuti dal governo e potere decisionale in un paese in cui detiene consistenti interessi finanziari privati.

Mesrop Manukyan, membro dell'Assemblea Nazionale dell'Armenia, ha dichiarato all'ICIJ che la posizione di Sokolov "crea legittime domande su … la separazione tra interessi commerciali privati e decisioni che coinvolgono fondi pubblici o sostenuti dal governo."

Il portavoce di Sokolov ha inoltre affermato che non esiste "alcuna base probatoria" per collegare le sue donazioni a Trump con le approvazioni del governo di Trump, aggiungendo che suggerire il contrario "sarebbe errato e del tutto fuori luogo."

Sia l'amministrazione che Sokolov negano qualsiasi corruzione. Il rapporto solleva tuttavia interrogativi su trasparenza e favoritismi, e sul fatto che gli interessi commerciali privati possano sovrapporsi al potere del governo di Trump.