Il presidente Donald Trump si sta orientando verso l'imposizione di una nuova tariffa sulla Cina che punirebbe la seconda economia mondiale per aver inondato i mercati globali di beni venduti a prezzi inferiori al loro valore, secondo tre persone informate dei fatti.

Due delle persone, che hanno parlato in condizione di anonimato perché le deliberazioni sono ancora in fase di finalizzazione, hanno detto che Trump sta valutando di fissare la tariffa al 7,5%. Gli esponenti dell'amministrazione ritengono che quel livello non metterebbe a rischio la tregua commerciale di un anno tra Washington e Pechino né un incontro previsto alla Casa Bianca tra Trump e il presidente cinese Xi Jinping, che dovrebbe svolgersi alla fine di settembre.

Se venisse finalizzata, la mossa apparirebbe come un tentativo attentamente calibrato della Casa Bianca per aggirare una decisione della Corte Suprema di quest'anno che ha bocciato il piano di Trump di imporre un sistema tariffario ad ampio raggio e ad aliquote elevate, non visto dagli anni '30.

Dopo quella decisione, l'amministrazione Trump ha annunciato a marzo di aver avviato indagini formali incentrate sull'eccesso di capacità industriale e sulle norme sul lavoro forzato in Cina e in altri Paesi.

Non è chiaro se l'amministrazione sia anche vicina a una decisione nelle indagini su altre economie che aveva dichiarato di stare esaminando per pratiche commerciali sleali, tra cui l'Unione Europea, Singapore, la Svizzera, la Norvegia, l'Indonesia, la Malesia, la Cambogia, la Thailandia, la Corea del Sud, il Vietnam, Taiwan, il Bangladesh, il Messico, il Giappone e l'India.

La Casa Bianca e l'ufficio del rappresentante commerciale statunitense non hanno risposto alle richieste di commento sulle deliberazioni tariffarie, riportate in precedenza lunedì da Bloomberg News. Anche l'ambasciata cinese a Washington non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

L'indagine sull'eccesso di capacità industriale della Cina è stata avviata ai sensi della Sezione 301 del Trade Act del 1974, che consente al presidente di imporre dazi alle nazioni che discriminano le aziende o il commercio statunitensi. Si tratta della stessa norma su cui Trump si era appoggiato nel suo primo mandato, quando a partire dal 2018 sono stati imposti dazi ai sensi della Sezione 301 fino al 25% su centinaia di miliardi di dollari di beni cinesi — dazi che oggi restano in vigore su molti prodotti. Come per quelle imposte precedenti, qualsiasi nuovo dazio verrebbe riscosso alla frontiera dall'importatore di registrazione, in genere una società statunitense, un meccanismo che ha alimentato anni di dibattito su chi sostenga in ultima analisi il costo dei dazi.

Le persone informate delle discussioni hanno sottolineato che Trump potrebbe ancora cambiare idea sulla tariffa.

Qualsiasi nuovo dazio si aggiungerebbe ai dazi dal 10% al 12,5% annunciati il mese scorso per 60 economie in tutto il mondo. L'amministrazione Trump ha detto che quelle tariffe erano destinate ai Paesi che non avevano applicato efficacemente il divieto sui beni prodotti con lavoro forzato.

Molti Paesi, tra cui la Cina, hanno protestato contro quella mossa, entrata in vigore proprio mentre scadevano le tariffe temporanee a cui Trump era ricorso dopo che la Corte Suprema a febbraio aveva bocciato i dazi "reciproci" ad ampio raggio che aveva imposto a quasi tutti i partner commerciali degli Stati Uniti.

La Cina il mese scorso ha respinto le accuse di sovraccapacità, prevedendo che gli Stati Uniti avrebbero presto reso pubblici i risultati della loro indagine e imposto nuovi dazi.

La grande capacità produttiva in una serie di settori cinesi, dall'automotive ai pannelli solari, fino alla produzione di cemento e acciaio, ha attirato negli ultimi anni maggiore attenzione da parte dei partner commerciali di Pechino. L'Unione Europea, da parte sua, ha imposto dazi compensativi sui veicoli elettrici di produzione cinese nel 2024 dopo un'indagine antisovvenzione, un segnale che la preoccupazione per le esportazioni cinesi va ben oltre Washington.

Sebbene i leader cinesi abbiano dato priorità al riequilibrio dell'economia, il rallentamento della domanda interna ha spinto le aziende a espandersi nei mercati esteri. Le esportazioni in forte crescita hanno portato l'avanzo commerciale della Cina a un record di quasi 1.200 miliardi di dollari lo scorso anno.

La Cina non ha mai cercato un grande avanzo commerciale, ha affermato il Ministero del Commercio in un rapporto pubblicato di recente dal titolo "China's Position on the So-called Excess Capacity Issue".

Le deliberazioni arrivano mentre il Dipartimento del Tesoro lunedì ha messo in guardia i Paesi che commerciano con l'Iran sul fatto che nuove sanzioni secondarie sono in preparazione, volte a isolare le nazioni che continuano a fare affari con Teheran. La Cina è il principale partner commerciale dell'Iran.

Washington ha dichiarato che le nuove sanzioni aggiungerebbero pressione all'economia iraniana, già provata da sanzioni precedenti e da un blocco navale statunitense, mentre la guerra degli Stati Uniti e di Israele contro l'Iran si avvicina al traguardo dei sei mesi.

L'annuncio di lunedì del segretario al Tesoro Scott Bessent ha fornito pochi dettagli e non ha indicato quali Paesi potrebbero andare incontro a sanzioni secondarie.

Questo articolo è stato pubblicato in origine su Fortune.com