Il presidente Donald Trump ha detto al suo ex «fixer» e avvocato personale, Michael Cohen, di credere che oggi vincerebbe con un successo record se si candidasse per la rielezione — un'affermazione che gli osservatori di Washington ritengono risibile, considerati i suoi bassi indici di gradimento.

«Se mi candidassi oggi, penso che vincerei di 25 punti», ha detto Trump giovedì nel programma radiofonico di Cohen. «Penso che vinceremmo con un largo margine. L'economia non è mai stata così forte.»

Anche il contesto era di per sé significativo: Cohen, un tempo tra i difensori più fedeli di Trump, nel 2018 si è dichiarato colpevole di accuse federali, tra cui violazioni delle norme sul finanziamento delle campagne elettorali, ha scontato una pena detentiva e in seguito ha testimoniato contro il suo ex capo davanti al Congresso.

La frase ha suscitato un'immediata ondata di scherno. George Conway, ex avvocato repubblicano, ex marito di Kellyanne Conway — consulente di Trump durante il primo mandato — e critico conservatore del presidente ormai da tempo, ha risposto su X con una sola parola: «Lmaoooooo.»

L'ex deputato Joe Walsh (R-IL), che un tempo sosteneva Trump prima di voltargli le spalle e sfidarlo per la nomination repubblicana del 2020, ha scritto: «Patetici. Tutti e due.» Il giornalista Ben Jacobs ha scritto: «Nessuno è migliore di @speechboy71 nelle interviste incisive» — un riferimento al nickname di Cohen sulla piattaforma.

I dati elettorali storici sottolineano quanto sia improbabile l'affermazione. Da quando il voto popolare presidenziale è stato conteggiato per la prima volta nel 1824, solo tre presidenti hanno vinto con un margine di circa 25 punti: Warren Harding nel 1920, Calvin Coolidge nel 1924 e Franklin Roosevelt nel 1936. Trump, al contrario, nel 2024 ha vinto con un margine inferiore all'1,5 per cento — il più ampio della sua carriera — e ha perso il voto popolare con più di 2 punti nel 2016 e con quasi 4,5 punti nel 2020.

Sulla base dei suoi attuali numeri nei sondaggi, una candidatura di Trump alla rielezione nel 2028 difficilmente raggiungerebbe anche solo quei risultati — e prima ancora si scontrerebbe con un ostacolo costituzionale: il XXII emendamento vieta a chiunque di essere eletto presidente più di due volte, una soglia che Trump ha raggiunto con le vittorie del 2016 e del 2024. Come ha scritto questa settimana su The Wall Street Journal Karl Rove, lo stratega repubblicano che ha diretto le due campagne presidenziali vittoriose di George W. Bush, gli indici di gradimento di Trump sono estremamente bassi.

«Il signor Trump è impopolare», ha scritto Rove. «Il suo indice di gradimento nella media di RealClearPolitics è del 39 per cento. Una stagione di comizi politici non lo migliorerà. Meno campagna elettorale forse sì.»

«Non ha senso aiutare i democratici a legare più facilmente un candidato repubblicano alla bassa opinione che gli elettori hanno del signor Trump», ha proseguito Rove. «Fate in modo che il presidente raccolga fondi in eventi privati, ma evitate comizi di grande visibilità negli stati chiave, che non farebbero che galvanizzare un elettorato democratico già motivato e renderebbero più difficile per i repubblicani distinguersi dai loro avversari.»